[스포츠한국 김성수 기자] 배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영이 또다시 세계랭킹 2위를 만나 완승을 거두고 시즌 첫 대회부터 우승을 신고했다.

지난해 왕중왕전에서 하루를 쉬고 나온 상대를 결승에서 꺾었던 안세영은 이번엔 반대로 본인이 하루 쉬고 나와 압도적인 승리를 거뒀다.

안세영은 11일(이하 한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 악시아타 아레나에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 말레이시아 오픈 여자 단식 결승에서 왕즈이(중국·2위)를 게임스코어 2-0(21-15, 24-22)로 꺾고 우승을 차지했다. 말레이시아 오픈 3연패다.

안세영은 준결승에서 상대 전적 14승14패의 천위페이(중국·4위)와 맞붙을 예정이었다. 하지만 천위페이가 경기를 앞두고 부상으로 기권하면서 안세영은 라이벌전은 뒤로하고 휴식을 취하고 결승에 오르게 됐다.

1게임에 임한 안세영은 초반 네트에 막히는 등 실수로 1-6으로 뒤진 채 시작했다. 하지만 안세영은 리듬을 찾아가며 8-8 동점으로 따라붙었다. 이후 왕즈이가 11-10, 1점 앞선 채 인터벌에 도달했지만 안세영이 인터벌 직후 2득점을 바로 가져오며 경기 시작 후 처음으로 앞서나갔다.

역전과 함께 페이스를 끌어올린 안세영은 긴 연결 이후 짧은 헤어핀으로 왕즈이의 체력을 소진시키며 점수를 가져왔다. 틈이 보일 때는 바로 스매싱을 꽂으며 왕즈이를 당황하게 했다. 안세영의 움직임을 왕즈이가 따라가지 못하며 17-11로 안세영의 리드가 크게 벌어졌다. 10-11에서 무려 7점을 연속으로 따냈다.

결국 안세영은 여유로운 리드와 함께 먼저 21점에 도달해 1게임을 가져왔다.

2게임 초반에도 0-3으로 끌려간 안세영은 좋은 수비로 왕즈이의 공격에 대응하며 금세 3-3 동점을 만들었다. 하지만 이후 8-11로 3점 뒤진 채 인터벌에 진입한 데 이어, 인터발 이후 연속 실점하며 9-17로 끌려갔다.

그렇게 2게임을 내주는가 싶었던 안세영은 다시 스피드를 끌어올리며 왕즈이를 압박했다. 이전까지 왕즈이를 넓게 움직이게 만들었던 것이 상대 체력 저하로 이어지며 안세영의 흐름이 왔다. 결국 22-22 듀스까지 끌고 갔다.

듀스에서 왕즈이의 스매싱이 네트에 걸리며 안세영의 23-22 챔피언십 포인트가 왔다. 여기서 랠리 끝 안세영의 대각 스매싱이 적중하며 우승을 차지했다.

안세영이 단일 시즌 최다승(11승)을 이룬 2025 월드투어 파이널스 대회는 쉽지 않은 도전이었다. 결승 상대인 왕즈이에게 매우 유리하게 상황이 흘러갔기 때문.

당시 왕즈이와 같은 B조였던 태국의 폰파위 초추웡이 1차전을 치른 이후 종아리 부상 재발로 대회 기권을 선언했다. 이로써 A조 1위 안세영과의 결승 만남이 유력했던 B조 1위 왕즈이는 초추웡과의 조별리그 3차전을 치르지 않고 하루를 푹 쉬며 다음 일정을 준비할 수 있었다.

안세영 입장에서는 5일 내내 경기가 진행되는 스케줄 속에서 왕즈이가 하루를 통째로 쉬게 된 것이기에 좋지 않은 소식이었다. 실제로 왕즈이를 결승에서 만나며 체력 차이와 중국 홈 관중의 응원을 모두 이겨내야 했던 안세영이었다.

하지만 안세영은 이를 모두 극복하고 결승서 왕즈이를 게임스코어 2-1로 꺾으며 단일 시즌 최다승(11승) 신기록과 역대 최고 승률(94.8%)을 모두 달성했다. 그야말로 위력적인 행보였다.

이번 말레이시아 오픈에서는 안세영과 왕즈이의 상황이 반대가 됐다. 천위페이(중국)의 부상 기권으로 안세영이 준결승을 치르지 않고 휴식을 가지며 결승에 올라오게 된 것. 왕즈이는 안세영이 썼던 기적을 이번 결승에서 자신도 써보려 했지만, 하루를 푹 쉰 안세영은 이변 없는 2-0 승리로 2026년 첫 우승을 가져갔다.

직전 대회와 반대 상황이 나오며 안세영과 왕즈이의 기량 차이를 제대로 비교할 수 있었던 말레이시아 오픈이었다.

 

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr