바이에른 뮌헨은 15일(한국시간) 독일 쾰른에서 열린 2025-2026시즌 분데스리가 17라운드 원정 경기에서 쾰른을 3-1로 꺾었다. 15승 2무(승점 47점)를 기록하며 선두 자리를 굳게 지켰다.

경기 초반은 바이에른답지 않았다. 전반 41분 린톤 마이나에게 선제골을 허용하며 흔들렸다. 높은 수비 라인 뒤 공간이 노출됐고, 순간적인 집중력 저하가 실점으로 이어졌다.

그러나 전반 추가시간 세르주 그나브리가 동점골을 터뜨리며 흐름을 되돌렸다. 전반 종료와 함께 분위기는 완전히 바이에른 쪽으로 넘어갔다.

후반의 중심에는 김민재가 있었다. 후반 10분, 요나탄 타의 실수로 쾰른 공격수가 단독 돌파에 성공하며 일대일 위기가 만들어졌다. 수비 뒷공간이 완전히 열리며 실점이 유력해 보였다.

하지만 김민재는 뒤에서 출발해 전력 질주로 상대를 따라잡았고, 정확한 타이밍으로 공을 걷어냈다. 바이에른이 높은 라인을 유지할 수 있는 이유를 상징적으로 보여준 장면이었다.

결정적인 장면은 공격에서도 나왔다. 후반 26분 코너킥 상황에서 이토 히로키가 머리로 떨궈준 공을 김민재가 정확한 헤더로 연결했다. 골망을 흔든 순간, 스코어는 2-1로 뒤집혔다. 수비수의 한 방이 경기의 흐름을 완전히 바꿨다. 후반 39분 레나르트 칼의 쐐기골이 더해지며 승부는 사실상 끝났다.

김민재는 결승골과 함께 여러 차례 위기를 지워내며 공식 맨 오브 더 매치(MOM)에 선정됐다. 팬 투표에서 30%의 득표율로 1위를 차지했다. 90분 동안 패스 성공률 95%(70/74), 걷어내기와 리커버리에서도 팀 내 최상위 수치를 기록하며 공수 양면에서 안정감의 기준을 제시했다.

경기 종료 후 독일 매체 ‘tZ’가 공개한 평점에서도 김민재는 최고점인 1점을 받았다. 독일식 평점 기준에서 사실상 만점이다. tZ는 “일관되게 수비했고, 스피드를 활용해 역습을 완벽히 차단했다”고 평가했다.

특히 높은 수비 라인 뒤 공간을 커버한 능력을 이번 경기의 핵심으로 짚었다.

같은 수비 라인과의 대비는 더욱 선명했다. 요나탄 타는 실점 장면에서 소극적인 대응과 공간 허용이 지적되며 평점 4점을 받았다. 반면 좌측의 이토 히로키는 안정적인 수비와 결승골 어시스트로 평점 2점을 기록했다.

그나브리 역시 전반 동점골과 활발한 움직임으로 공격진 최고 평점을 받았다. 하지만 경기의 중심은 단연 김민재였다.

바이에른 전문 매체 ‘바바리안 풋볼 워크스’는 한층 직설적인 평가를 내렸다.

매체는 “김민재는 이 경기 판도를 바꾼 ‘황제(카이저)’ 그 자체였다. 제공권, 스피드, 패스 안정성까지 모두 갖춘 수비수임을 다시 증명했다”며 “더 어린 공격수들을 상대로도 압도적인 속도와 판단력을 보여줬다”고 호평했다.

다요 우파메카노를 대신해 선발로 나선 경기였다. 주전 경쟁과 부상 우려, 출전 시간 논란이 교차하던 시점에서 김민재는 말이 아닌 경기력으로 답했다.

선발 복귀, 결정적 수비, 역전 결승골, 최고 평점까지. 독일 현지는 이 경기를 ‘김민재의 밤’으로 정리했다. 바이에른 뮌헨의 수비 기준선은 여전히 김민재였다.

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