[스포츠한국 김성수 기자] 한국 축구가 그토록 무시하던 중국보다 낮은 순위로 국제대회를 마치게 됐다. 비록 연령별 대표팀이라고는 해도 굴욕적인 일이다.

이민성 감독이 이끄는 남자 축구 U-23 대표팀은 20일(이하 한국시각) 오후 8시30분 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승 일본전에서 0-1로 패했다.

이 패배로 한국은 결승 진출에 실패해 24일 0시에 김상식 감독의 베트남과 3-4위전을 치르게 됐다.

한국은 전반 36분 세트피스에서 결승골을 실점했다. 일본의 오른쪽 코너킥 상황에서 사토 류노스케가 올린 킥을 한국 페널티 박스 안의 장신 수비수 나가노 슈토가 경합을 이겨내고 헤딩 슈팅을 가져갔다. 홍성민 골키퍼가 일차적으로 이를 막아냈지만, 문전에 도사리던 코이즈미 카이토가 오른발로 가볍게 마무리하며 일본에 1-0 승리를 안겼다.

이어진 21일 0시30분 경기에서 중국이 김상식 감독의 베트남을 3-0으로 꺾고 결승에 올랐다. 이로써 한국은 중국보다 낮은 순위로 대회를 마무리하게 됐다.

 

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