[포포투=김호진]

손흥민이 자신의 얼굴이 담긴 벽화 앞에 섰다.

토트넘 홋스퍼는 9일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 6차전에서 슬라비아 프라하와 격돌한다.

해당 경기는 손흥민의 홈 작별식이다. 은퇴 발표 이후 잉글랜드 팬들과 공식적으로 인사할 기회가 없었던 만큼, 이번 경기는 구단과 팬들이 손흥민에게 마지막 인사를 전하는 자리가 될 전망이다.

토트넘은 10일 구단 공식 SNS를 통해 손흥민의 런던 복귀 소식을 전하며 “이 클럽의 아이콘”이라고 소개했다. 함께 공개된 사진에는 자신의 얼굴이 담긴 벽화 앞에 선 손흥민의 모습도 담겨 있었다. 이제 몇 시간 뒤면 ‘레전드’ 손흥민을 떠나보내는 고별전이 열릴 예정이다.

한편 2015년 바이엘 04 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적할 당시만 해도 손흥민은 토트넘에서 확실한 주전 자리를 확보하지 못하며 힘든 시간을 보냈지만, 이후 잉글랜드 프리미어리그(PL) 득점왕을 수상하는 등 리그를 대표하는 월드클래스 공격수로 성장했다.

토트넘에서 454경기 173골을 기록하며 구단의 상징이 되었고, 해리 케인과 합작한 47골은 프리미어리그 역사상 최다 듀오 기록으로 남아있다. 하지만 아쉬움이 있었다. 바로 우승 트로피가 없다는 것.

하지만 2025년 5월, 손흥민은 마침내 토트넘을 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 정상으로 이끌며 팀의 17년 무관을 끝냈다. “트로피를 들어 올리기 전엔 전설이라 불릴 자격이 없다”고 말하던 그는 스스로 그 말을 증명해냈다. 그는 진정한 ‘레전드’로 거듭났고, 이제는 미국에서 커리어 후반부의 새로운 도전을 이어가고 있다.

김호진 기자 hojink6668@fourfourtwo.co.kr

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