(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 세계 최고 타이틀에 도전하는 안세영(삼성생명·세계 1위)이 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 파이널 트로피에 도전한다.

안세영을 막을 7명의 명단도 확정됐다.

올해 단 4패만 당한 안세영은 그 중 2패를 안긴 천위페이(중국·세계 5위) 없이 편안히 우승 도전에 나선다. 

BWF는 26일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 다음 달 17일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터에서 열리는 HSBC BWF 월드투어 파이널 2025에 참가할 선수들이 확정됐다고 발표했다. 

연맹은 "종목별 현재 세계 챔피언이 자동적으로 진출한다. 각 협회는 최대 2명의 선수나 짝만 출전시킬 수 있다"라고 소개했다. 

항저우는 2023년부터 2026년까지 4년간 월드 투어를 개최하는 도시로 선정됐다. 

월드 투어 파이널은 지난해 시예드 모디 인디아 국제 대회부터 최근 막을 내린 호주 오픈(슈퍼500)까지 대회 중 가장 좋은 결과를 낸 14개의 대회 성적을 기준으로 파이널 랭킹을 매긴다.

남자 단식, 여자 단식, 남자 복식, 여자 복식, 혼합 복식 등 5개 종목에서 각각 올해 랭킹 포인트 상위 8명의 선수 혹은 8개 팀이 대회에 참가하며 당해 세계선수권 혹은 올림픽 챔피언에게는 자동으로 출전 자격이 주어진다.

파이널에서는 8명이 4명씩 2조로 나뉘며 상위 2명 토너먼트에 진출한다. 토너먼트를 거쳐 최종 우승자를 가리는 방식이다. 

안세영은 세계 1위로 당당히 월드투어 파이널 한 자리를 차지했다. 왕즈이(2위), 한웨(3위)가 중국 선수로 참가한다. 안세영과 호주 오픈(슈퍼500) 결승전에서 격돌한 푸트리 쿠수마 와르다니(6위)가 5위 천위페이(중국) 대신 진출한다. 중국은 이미 2명의 선수가 출전권을 확보했기 때문이다. 

여기에 폼파위 초추옹(7위), 랏차녹 인타논(8위)이 태국을 대표하며 미야자키 도모카(9위·일본)가 월드 투어 파이널 막차를 탔다. 

지난 7월 프랑스 파리에서 열린 세계선수권 우승자인 야마구지 아카네(4위)는 세계 랭킹으로도 진출할 수 있지만, 챔피언 자격으로 안세영보다 먼저 소개돼 눈길을 끌었다. 

올 시즌 천하무적으로 10관왕을 달성한 안세영에게 마지막 관문인 월드투어 파이널은 그 어느 때보다 중요하다. 

올해 안세영은 말레이시아 오픈, 전영 오픈, 인도네시아 오픈(이상 슈퍼 1000), 인도 오픈, 일본 오픈, 중국 마스터스, 덴마크 오픈, 프랑스 오픈(이상 슈퍼 750), 오를레앙 마스터스(슈퍼 300)에 이어 호주 오픈(슈퍼 500)까지 총 10개 국제 대회를 제패했다.

특히 2위 왕즈이와의 맞대결에서 안세영은 유독 강했다. 올해 말레이시아 오픈을 포함해 총 7개 대회 결승에서 왕즈이와 격돌한 안세영은 모두 승리해 우승을 차지했다. 

반대로 안세영은 올 시즌 4패를 당했는데 파이널 참가 선수에게 2패를 당했다. 

6월 싱가포르 오픈(슈퍼750)에서 천위페이에게 8강에서 탈락했다. 이어 7월 중국 오픈(슈퍼1000)에서는 준결승에서 한웨(중국)와 붙어 경기 도중 부상으로 기권패했다. 

8월 프랑스 파리에서 열린 세계선수권에선 역시 준결승에서 천위페이에게 무릎을 꿇은 안세영은 9월 코리아오픈(슈퍼500)에선 결승에서 야마구치에게 졌다. 

안세영의 천적으로 불리는 천위페이에게 2패, 그리고 한웨와 야마구치에게 각각 1패씩 당했다. 나머지 선수들에게는 전혀 흔들리지 않고 완승했다. 천위페이가 이번 파이널에 나서지 않으면서 한웨와 야마구치에게만 패배 기록이 있다. 온전한 패배는 야마구치에게만 당했다.

올해 월드투어에서만 10관왕은 물론 30승을 달성한 안세영은 큰 경기에서 강력한 모습을 보여주고 있다. 결승전 성적이 10승 1패로 압도적이다.

다만 안세영은 항저우에서의 기억이 좋지 않다. 2년 전 아시안게임 2관왕을 일궈낸 곳이기도 하지만 2023년 세계선수권 우승자 자격으로, 지난해 올림픽 금메달리스트 자격으로 나섰던 두 차례 월드투어 파이널 항저우 대회에서 모두 4강 탈락했기 때문이다.

2023년엔 조별리그 1위를 하고도 준결승에서 얼마 전 은퇴한 타이쯔잉(대만)에 1-2로 역전패했다. 타이쯔잉은 올림픽 금메달을 따진 못했으나 세계 1위를 214주나 기록했던 여자단식 레전드다. 2023년엔 안세영이 지금처럼 독보적인 세계 1강도 아니었다.

지난해 대회에선 조별리그부터 야마구치에게 패하더니 준결승에서 왕즈이에 0-2로 완패했다. 안세영은 지난해 대회 앞두곤 컨디션이 100%가 아니었다. 그러다보니 좀처럼 지지 않는 왕즈이에 졌다.

안세영이 이번 대회 우승과 함께 세계적 랭커들만 따로 모이는 '왕중왕전' 성격인 월드투어 파이널에서 2019년 모모타 겐타(일본)가 달성한 11관왕 기록과 동률을 이룰지 주목된다.

안세영은 현재 BWF 투어 대회에서 총 75만7675달러(11억1787만원)를 챙긴 것으로 드러났다. 호주 오픈 우승 상금 3만5625달러(약 5258만원)까지 더한 수치다. 

이미 프랑스 오픈에서 우승해 상금 10억원을 돌파한 안세영은 월드투어 파이널을 우승한다면 대회 총상금 300만 달러의 8.00%인 24만 달러(약 3억5410만원)를 받는다. 이렇게 되면 사상 첫 상금 100만 달러(14억 6700만원)를 살짝 넘는다.

사진=연합뉴스 / BWF

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com