[스포츠조선 김대식 기자]일본 최고 슈퍼스타인 쿠보 타케후사의 부진이 심각하다.

쿠보가 뛰고 있는 레알 소시에다드는 17일(한국시각) 스페인 엘다의 무니시팔 누에보 페피코 아맛에서 열린 엘덴세(3부)와의 2025~2026시즌 스페인 코파 델 레이 32강전에서 2대1로 승리했다. 이번 승리로 소시에다드는 16강 진출에 성공했다.

쿠보의 부진은 1경기의 문제가 아니다. 소시에다드 이적 후 첫 시즌 쿠보는 구단 올해의 선수상을 수상하면서 비상할 것처럼 보였지만 그 후로는 계속된 하락세다. 리그 기준 데뷔 시즌 9골 7도움, 2년 차 7골 4도움, 3년 차 5골 그리고 올해는 1골 1도움이 전부다. 리그가 곧 반환점을 돈다는 걸 고려하면 심각한 공격 포인트 생산성이다.

일본에서도 쓴소리가 나올 정도면 쿠보의 부진이 얼마나 심각한지를 알 수 있다. 일본 사커다이제스트웹은 경기 후 '쿠보는 2022년 여름 소시에다드에 합류한 이후 최악의 시기를 겪고 있다. 성적 부진으로 세르히오 프란시스코 감독이 14일 경질된 가운데, 쿠보 역시 자신의 장점을 잃어버린 듯하다. 돌파력과 마무리 정확도가 떨어진 모습을 보이고 있다. 부상은 이미 과거의 이야기'라며 쿠보를 비판했다.

월드컵을 6개월 앞두고, 일본 국가대표팀은 머리가 아파지고 있다. 핵심 공격 자원인 쿠보와 반대편 날개인 카오루 미토마의 경기력이 별로이기 때문이다. 월드컵 우승을 자신 있게 외친 일본이지만 지금 쿠보와 미토마의 파괴력으로는 조별리그 통과도 걱정해야 할 정도다. 그만큼 심각하다. 일본은 쿠보나 미토마를 제외하고도 다른 2선 자원도 많지만 월드컵 같은 큰 무대는 결국 에이스 대결에서 차이가 날 때가 많다.