황재균(KT위즈)이 정들었던 유니폼을 벗는다.

KT는 “황재균(38)이 20년 간의 선수 생활을 마무리한다”고 19일 밝혔다.

2006년 2차 3라운드 전체 24번으로 현대 유니콘스의 부름을 받은 황재균은 KBO리그에서 정상급 내야수로 활약했다. 히어로즈, 롯데 자이언츠, 등을 거쳐 2018시즌부터 KT 유니폼을 입었으며, 통산 2200경기에서 타율 0.285(7937타수 2266안타) 227홈런 1121타점 235도루 OPS(출루율+장타율) 0.785를 기록했다. 2017시즌에는 샌프란시스코 자이언츠와 손을 잡고 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 활동하기도 했다.

올해 활약 역시 좋았다. 112경기에 나서 타율 0.275(385타수 106안타) 7홈런 48타점을 적어냈다. 시즌 후에는 자유계약(FA)선수 자격을 얻었지만, 황재균의 선택은 은퇴였다.

황재균은 “KT에서 좋은 제안을 주셨는데, 고심 끝에 은퇴 결정을 했다”며 “언제나 열정적으로 응원해 주신 팬들 덕분에 20년간 프로 선수 생활을 할 수 있었다. 선수 생활 동안 한국시리즈 우승이라는 최고의 순간을 만끽했고, 국가대표로 뽑혀 올림픽과 아시안게임 등 각종 국제대회에 출전하는 큰 영광을 누렸던 행복한 야구 선수였다. 프로 생활 내내 큰 부상 없이 꾸준한 퍼포먼스를 보여줬던 선수로도 기억되고 싶다. 옆에서 늘 힘이 되어줬던 가족들과 지도자, 동료들, 그리고 그동안 몸담았던 구단들에 감사의 인사를 드린다”고 말했다.

한편 황재균의 은퇴식은 내년 시즌 초에 진행될 예정이다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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