(MHN 금윤호 기자) 6년 만에 우승을 노리는 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시안컵 첫 경기에서 아쉬운 공격력을 드러내며 이란과 승부를 가리지 못했다.

이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 7일 사우디아라비아 리야드의 얄사밥 클럽 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 C조 1차전에서 이란과 0-0으로 비겼다.

16개국이 참가하는 이번 대회는 4팀씩 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1, 2위가 8강에 올라 토너먼트를 통해 우승 팀을 결정짓는다.

당초 2년마다 개최되던 본선은 이번 대회를 끝으로 올림픽이 열리는 해에만 예선을 겸해 4년 간격으로 진행된다. 이번 대회는 올림픽 출전권 획득 여부와 무관하다.

이날 한국은 김태원과 강상윤이 선발 출전하고, 좌우 측면에 김도현, 김용학이 배치됐다. 중원에는 김동진, 이찬욱이 섰고, 배현서, 신민하, 이현용, 강민준이 포백을 구성했다. 골문은 홍성민이 지켰다.

대회 첫 경기인 만큼 조심스럽게 경기를 운영하던 한국은 점차 전방 압박 강도를 높였다. 그러나 좀처럼 슈팅으로는 연결되지 못했다.

한국은 전반 19분 배현서가 측면에서 올린 크로스를 김태원이 오른발 슈팅으로 골망을 흔들기도 했지만, 비디오 판독(VAR) 결과 배현서의 오프사이드가 선언되면서 득점이 취소됐다.

이후 한국은 예상치 못한 악재를 맞이했다. 전반 중반 강상윤이 상태에게 태클을 당한 뒤 무릎 통증을 호소하며 쓰러져 정승배와 교체됐다. 

한국은 후반 들어 김용학 대신 강성진을 투입하며 공격에 변화를 시도했다. 하지만 마무리를 짓지 못하는 모습이 반복됐고, 후반 35분 이번에는 김태원이 부상으로 빠지고 정재상이 투입됐다.

경기 막판까지 공세를 펼쳤지만 한국은 골을 터뜨리지 못하면서 무승부로 경기를 마쳤다.

사진=대한축구협회(KFA)