[포포투=박진우]

토트넘 홋스퍼 임금 구조 상한선을 끌어올리려 한다.

토트넘 홋스퍼는 29일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 셀허스트 파크에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 18라운드에서 크리스탈 팰리스에 1-0으로 승리했다. 이로써 토트넘은 리그 2연패를 끊었고, 11위로 도약했다.

손흥민의 고별식이 끝나자마자 ‘리그 2연패’를 기록하며 무너졌던 토트넘. 3일 간격으로 경기가 열리는 ‘박싱데이’의 시작이었던 팰리스전 필승이 절실했다. 다행히 토트넘은 목적을 달성했다. 전반 42분 코너킥 상황, 페드로 포로의 크로스를 히샬리송이 돌려 놓았고 이를 아치 그레이가 마무리하며 1-0으로 승리했다.

다만 토마스 프랭크 감독은 마냥 웃지 않았다. 꾸준하게 1월 이적시장에서 영입을 통한 보강 의지를 밝혔는데 다시 한번 의지를 드러낸 것. 프랭크 감독은 “물론 이적시장은 열릴 것이고, 우리도 시장을 지켜보며 할 수 있는 일이 있는지 살펴볼 것이다. 다만 팀을 실제로 한 단계 끌어올릴 수 있는 영입이어야 한다. 그렇지 않다면 차라리 기다리는 편이 낫다. 그래도 시장은 꾸준히 지켜볼 것”이라 밝혔다.

결과적으로 영입을 통해 즉각적인 효과를 볼 수 있는 ‘검증된 선수’를 원한다는 것이었다. 다만 토트넘은 지난 여름 이적시장에서 많은 선수들을 놓쳤다. 대표적인 선수가 에베레치 에제, 사비뉴, 모건 깁스-화이트였다. 레이더망에 올려 놓은 선수들을 잡지 못하는 현상이 벌어진 것.

가장 큰 이유 중 하나는 ‘급여 체계’다. 토트넘은 다른 PL 빅클럽에 비해 급여의 상한선이 높지 않다. 다니엘 레비 전 회장이 내세운 기조였다. 토트넘에 10년을 헌신하며 세계적인 선수로 성장한 손흥민 또한 주급이 19만 파운드(약 3억 3,214만 원) 수준이었다. 당시 토트넘에서 가장 높은 금액이었지만, 다른 구단과 비교하면 확연히 적은 금액이었다.

토트넘은 이제 레비 전 회장 없는 첫 번째 이적시장을 맞이한다. 과오를 반복하지 않기 위한 결단을 내린 보드진이었다. ‘풋볼 런던’ 소속이자 토트넘을 전담하고 있는 알레스데어 골드 기자는 “토트넘은 그간 제시할 수 있는 조건을 넘어선 요구 때문에 여러 영입 타깃을 포기해야 했던 과거를 반복하지 않기 위해, 임금 구조의 상한선을 끌어올릴 것으로 보인다”라고 전망했다.

그러면서 골드 기자는 “이는 경쟁력을 갖추기 위한 불가피한 선택이다. 다만 현재 토트넘이 대형 선수들에게 매력적인 행선지로 비치지 않는 것 역시 부인할 수 없다. 무엇보다 이번은 레비 전 회장의 직접 개입 없이 맞이하는, 25년 만의 첫 이적시장이다. 그 변화가 어떤 결과로 이어질지는 향후 몇 주 안에 분명해질 전망이다”라고 내다봤다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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