[스포티비뉴스=조용운 기자] 또 다시 안세영(24, 삼성생명)의 경이로운 뒤집기 승리였다. 21일 만에 같은 결과를 또 받아든 중국은 한숨만 푹푹 쉴 뿐이다.

안세영은 지난 11일 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아타 아레나에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 말레이시아 오픈 여자 단식 결승전에서 중국의 왕즈이(2위)를 세트 스코어 2-0(21-15, 24-22)으로 제압하고 우승컵을 들어 올렸다. 이로써 안세영은 2024년과 2025년에 이어 이 대회 3연패라는 대기록을 작성했다.

특히 두 번째 게임에서 보여준 안세영의 회복력은 압권이었다. 경기 중반 안세영은 상대의 파상공세에 밀려 9-17로 무려 8점 차까지 점수가 벌어지며 세트를 내줄 위기에 몰렸다. 여기에 왕즈이가 2점을 더 보태 19점 고지도 먼저 밟았다. 대부분 승부가 마지막 게임으로 넘어간다고 느껴졌다.

이때부터 안세영의 늪 수비와 무서운 집중력이 살아나기 시작했다. 안세영은 순식간에 7연속 득점을 몰아치며 승부를 미궁 속으로 빠뜨렸고, 듀스까지 이어진 혈투 끝에 기어코 역전에 성공했다.

왕즈이에게 이번 패배는 단순한 1패 이상의 뼈아픈 기록으로 남게 됐다. 안세영 상대로 통산 전적 4승 17패로 절대 열세에 놓인 것은 물론 최근 9연속 패배라는 참혹한 성적표를 받아 들었다. 특히 결승전 무대에서만 안세영에게 8번 연속 무릎을 꿇으며 만년 2인자 꼬리표를 떼지 못했다.

승리가 확정된 순간 안세영은 코트 위에서 포효한 반면, 눈앞에서 우승을 놓친 왕즈이는 넋이 나간 듯한 표정으로 한동안 자리를 뜨지 못한 이유다.

논란의 불씨는 경기 직후 이어진 인터뷰에서 지펴졌다. '시나스포츠'에 따르면 왕즈이는 패배의 충격 속에서도 "언제나 나 자신이 자랑스럽다. 건강을 유지하며 계속해서 나아갈 것"이라는 소회를 밝혔다. 자신을 다독이는 긍정적인 메시지였으나, 역전패에 분노한 중국 현지 팬들의 시선은 싸늘했다.

중국 최대 소셜미디어와 스포츠 커뮤니티에는 왕즈이의 실망스러운 경기 운영을 질타하는 목소리가 들끓었다. 한 팬은 "어떻게 대응해야 할지 모를 정도로 답답한 경기였다"며 허탈함을 드러냈고, 또 다른 이는 "점수 차가 아무리 커도 왕즈이가 안세영을 상대할 때는 전혀 신뢰가 가지 않는다"고 꼬집었다. 일각에서는 "세계 랭킹 2위라는 높은 순위 덕에 대진운이 좋아 결승에 오른 것일 뿐, 안세영을 이기려는 승부욕 자체가 결여되어 있다"는 냉혹한 평가까지 나왔다.

심리적 붕괴가 기술적 우위를 집어삼킨 이번 결승전을 통해 안세영은 넘을 수 없는 벽임을 다시금 입증했다. 안세영도 정신력에서 우위를 강조했다. 대한배드민턴협회와 인터뷰에서 "왕즈이는 항상 내게 그 점수에서 잡혀서 졌다는 기억이 있을 것이라 생각했다"며 "그 심리적인 부분을 놓치지 않으려 노력했고, 그런 상황이 오면 나도 모르게 자신감이 생긴다"라고 밝혔다.

왕즈이가 제아무리 앞서나가도 안세영에게는 크게 걱정할 것도 없었던 셈이다. 반면 8점의 리드조차 지켜내지 못한 왕즈이는 패배의 원인을 철저히 분석해야 한다는 팬들의 거센 요구에 직면하게 됐다.

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