한국 남자탁구 에이스 장우진(31)의 거센 돌풍이 결승에서 멈췄다. 월드테이블테니스(WTT) 대회에서 한국 선수로는 역대 두 번째로 결승에 오른 장우진은 마지막 관문인 대만의 린윈루를 넘지 못했다.

장우진은 12일(한국시간) 카타르 도하에서 열린 WTT 챔피언스 도하 2026 남자 단식 결승에서 세계 랭킹 13위 린윈루에게 게임 스코어 0대4로 완패했다.

이 대회는 그랜드 스매시 다음으로 격이 높은 상위급 대회로 남녀 단식에 세계 정상급 32명만 출전하는 왕중왕전이다. 그동안 한국 선수들에게 WTT의 벽은 높았다. 장우진에 앞서 지난해 4월 챔피언스 인천에서 이상수가 결승에 오른 것이 처음이었다.

아쉬움 속에서 희망이 더 크다. 장우진의 세계 랭킹은 18위다. 하지만 32강전에서 세계 랭킹 9위 알렉시 르브룅(프랑스)을 3대2로 제압하며 흐름을 탔다. 이어 16강전에서는 일본의 떠오르는 샛별이자 세계 랭킹 19위 도가미 슌스케를 3대1로 제압한 뒤 8강에서는 무려 세계 랭킹 5위인 트롤스 뫼레고드(스웨덴)마저 꺾고 상승세를 이어갔다. 하이라이트는 준결승이었다. 상대는 세계 랭킹 2위 린스둥(중국). 린스둥은 지난해 2월 역대 최연소인 19세9개월24일의 나이로 남자부 세계 랭킹 1위에 올라 7개월간 세계 1위를 지켜낸 중국의 에이스다. 그런데 장우진은 린스둥을 상대로 4대2로 승리했다.

우승은 놓쳤지만 상위 랭커들을 연달아 제압하며 기분 좋은 출발을 한 장우진은 2026 아이치·나고야 아시안게임 전망을 함께 밝혔다.

장우진의 돌풍과 함께 관심을 끈 것은 '중국의 노 골드'다. 린스둥이 장우진에게 덜미를 잡혔고, 여자 단식 결승에선 세계 4위 천싱퉁이 마카오의 주위링(7위)에게 2대4로 역전패해 우승을 놓쳤다.

[조효성 기자]