[포포투=이종관(상암)]

전북 현대의 우승이 확정되자 타노스 코치만이 유일하게 팬들을 향해 달려갔다.

전북은 6일 오후 1시 30분 서울월드컵경기장에서 열린 ‘2025 하나은행 코리아컵’ 결승전에서 광주FC에 2-1로 승리했다. 이날 승리로 전북은 리그 우승과 더불어 ‘더블’을 달성했다.

혈투 끝에 ‘더블’에 성공한 전북이다. 지난 강원FC와의 4강전에서 거스 포옛 감독이 퇴장을 당했고 타노스 코치 지휘 아래 경기를 시작한 전북은 전반 추가시간, 이동준의 선제골로 리드를 잡았다. 이후 후반전에 프리드욘슨에게 동점골을 내줬지만 연장 후반에 이승우의 극적인 결승골로 승리를 거머쥐었다. 전북은 이날 승리로 ‘더블’과 함께 구단 역사상 여섯 번째 코리아컵 우승에 성공했다.

경기 종료 휘슬이 울리자 전북 선수단은 그라운드에 주저앉아 승리를 만끽했다. 하지만 타노스 코치만큼은 달랐다. 경기 직후, 타노스 코치는 서포터즈석으로 달려가 환호를 내지르며 팬들과 기쁨을 나눴다.

‘인종차별 논란’에 휩싸인 그가 보여준 진심이다. 사건이 발생한 것은 지난 K리그1 36라운드 전북과 대전하나시티즌 경기 후반 추가시간이었다. 당시 타노스 코치는 상대의 핸드볼 파울을 선언하지 않은 김우성 주심을 향해 과도한 항의를 펼쳤고 퇴장을 당했다. 그리고 퇴장 직후 주심에게 두 눈을 손가락으로 잡아당기는 동작을 했고, 김우성 주심은 경기 후 이를 인종차별적 제스처로 판단해 보고서에 명시했다.

타노스 코치가 “심판이 핸드볼 장면을 제대로 보지 않았느냐고 지적하려는 의도였다”라며 이를 해명했으나 한국프로축구연맹은 이를 인종차별적 행위로 보고 그에게 징계를 내렸다. 한국프로축구연맹은 지난 19일, 제14차 상벌위원회에서 타노스 코치에게 출전 정지 5경기와 제재금 2,000만 원 징계를 부과했다. 경기 중 퇴장 판정과는 별도의 추가 징계였다.

전북 구단은 재심 청구와 함께 타노스 코치의 사임 소식을 전했다. 전북 구단은 지난 25일 SNS를 통해 “지난 19일 한국프로축구연맹 상벌위원회가 당 구단 타노스 코치의 행동에 대해 내린 징계 결정과 그 배경에 대해 깊은 유감을 표한다. 타노스 코치는 관련 상황이 일어난 직후부터 일관되게 특정 개인이나 집단에 대한 인종차별의 의도는 전혀 없었으며, 심판 판정에 대한 항의 과정에서 발생한 오해라고 명확히 밝혀왔다. 당 구단 또한 경기 영상, 코치의 진술, 팀 내•외부 증언 등 종합적이고 객관적으로 확인한 바 인종차별의 의도로 보기에는 무리가 있다는 판단이었다”라고 전했다.

그러면서 “구단은 타노스 코치와 논의한 결과 이번 사안에 대한 상벌위 결정이 사실관계와 의도에 대해서 다시 한번 면밀한 검토의 필요성이 있다고 판단하여 정해진 절차에 따라 재심 청구를 결정했다. 재심 절차를 통해 보다 객관적이고 균형 잡힌 판단이 이루어지기를 기대하며 해당 사안으로 인해 타노스 코치가 불명예스러운 상황에서 하루빨리 벗어나고 K리그와 대한민국 축구에 대한 기억이 쓰라린 아픔으로만 남지 않도록 끝까지 최선을 다하겠다. 심리적 어려움으로 고통을 호소하고 있는 타노스 코치는 깊은 고민 끝에 사임 의사를 전했다”라고 덧붙였다.

경기 후 타노스 코치가 보인 행동은 전북 구단에 얼마나 진심인지를 확인할 수 있는 대목이었다. 이에 송범근은 “내가 아는 타노스 코치님은 그럴 분이 아니다. 그가 우리 선수들에게 보여준 신뢰나 행동은 진심이었다. 나 역시 그를 신뢰하고 있고 포옛 감독님과 사단 코치님 전부다 진심으로 선수들을 대했다. 함께 우승에 대한 기쁨을 나누고 싶었는데 ‘아쉽다’라는 생각이 든다”라며 타노스 코치에게 힘을 싣기도 했다.

이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr

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