[마이데일리 = 김진성 기자] 놀랍다. 김하성(30, 애틀랜타 브레이브스)이 애틀랜타에 1년 계약을 원한 것으로 보인다.

김하성이 16일(이하 한국시각) 애틀랜타와 1년 2000만달러 FA 계약을 체결했다. 어깨 재활 중이던 2024-2025 FA 시장에서 탬파베이 레이스와 2년 3100만달러 계약을 맺은 뒤 2년 연속 FA 단기계약이다. 즉, 김하성은 이번 계약으로 FA 3수를 선언했다.

놀라운 사실이 밝혀졌다. 애틀랜타 알렉스 안토폴로스 야구운영부문 사장이 워싱턴포스트에 “김하성과 1년 계약을 합의하기 전에 장기계약을 논의했다”라고 했다. 그러면서 “김하성이 여기서 오래 뛰길 바란다”라고 했다.

애틀랜타가 1년 계약을 원한 게 아니라, 김하성이 애틀랜타의 다년계약을 뿌리치고 1년 계약에 사인했다는 의미다. 안토폴로스 사장은 계약규모까지는 언급하지 않았다. 정황상 김하성이 애틀랜타의 장기계약 제안이 썩 마음에 들지 않는 규모였던 것으로 보인다. 그렇지 않고선 1년 계약을 할 이유가 없기 때문이다.

결국 김하성은 내년에 제대로 보여준 뒤 다시 FA 시장에 나가서 애틀랜타든 어느 팀이든 더 좋은 수준의 장기계약을 맺겠다는 의지를 표한 것으로 풀이된다. 안토폴로스 사장은 “이번계약은 그에 대한 우리의 믿음을 반영하며, 그는 2025시즌에 보여준 것보다 훨씬 나은 선수”라고 했다.

심지어 안토폴로스 사장은 노골적으로 1년 뒤 김하성과의 장기계약을 희망했다. “샌디에이고 파드레스에 있던 선수를 영입할 매우 좋은 기회가 왔다고 생각한다. 2026시즌 이후 더 큰 계약을 맺을 수 있다면 애틀랜타와 김하성 모두 도움이 될 것이다. 이곳에서 그가 할 수 있는 모든 것을 하고 좋은 한 해를 보낸 뒤 마땅히 받아야 할 계약을 체결하길 바란다”라고 했다.

이제 어깨와 허리는 더 이상 아프지 않으니, 건강 관리는 기본이다. 결국 중요한 건 김하성의 2026시즌 준비 및 2026시즌 퍼포먼스다. 140~150경기 안팎으로 유격수로 꼬박꼬박 출전해 공수주에서 특유의 강점을 발휘해야 한다. 올 시즌 48경기로는 아무래도 시장에서 대박을 터트리긴 힘들었다.

김하성의 2026시즌은 야구인생에 매우 중요한 한 해가 될 전망이다. 김하성은 현재 국내에서 휴식 및 개인훈련으로 2026시즌을 준비하고 있다. 김하성이 비 시즌에 지내는 모습이 지난 12일 MBC 예능프로그램 ‘나 혼자 산다’를 통해 공개되기도 했다.