이정규 감독은 '광주 돌풍'을 일으킨 이정효 감독이 K리그2 수원 삼성으로 이적하면서 새 지휘봉을 잡았다. 그는 2022~2024년 3시즌 동안 수석코치로 활동하며 K리그2 우승과 1부 승격(2022년), K리그1 3위와 구단 첫 ACLE 진출(2023년)에 핵심 역할을 했다.

K리그1 최연소 감독이 된 이정규 감독은 "3년간 많은 것을 배우며 충분히 준비해왔다"며 "젊은 지도자인 만큼 더 많이 배우고 다양한 의견을 받아들일 수 있는 게 장점"이라고 자신했다.

다만 광주의 상황은 녹록지 않다. FIFA 선수 등록 규정 위반으로 2026년 상반기 영입에 제약을 받고, 재정 건전화 규정 위반으로 2027년까지 자본잠식을 해소하지 못하면 1년간 영입이 막힌다.

이정규 감독은 "부담으로만 생각하지 않고 분명한 기회라고 본다"며 "어떤 핑계보다 지도자로서의 역량으로 증명해내겠다"고 다짐했다. 그는 "광주엔 경쟁력 있는 젊은 선수가 많다. 경쟁 속에서 선수가 성장하는 환경을 만들고 싶다"고 포부를 밝혔다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]

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