안세영은 11일 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아타 아레나에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 말레이시아오픈 여자 단식 결승전에서 세계랭킹 2위 왕즈이(중국)를 세트 스코어 2-0(21-15, 24-22)으로 완파했다. 경기 소요 시간은 불과 56분이었다.

이로써 안세영은 2024년과 2025년에 이어 이 대회 3년 연속 우승이라는 금자탑을 쌓았다. 그 뿐만이 아니다. 안세영은 지난해 덴마크오픈을 시작으로 연말 4개 대회에서 모두 우승을 차지했다. 새해 첫 대회에서 우승을 차지했으니 5개 대회 연속 우승을 거둔 셈이다.

여기에 단순한 우승을 넘어, 2026년 시즌의 시작을 알리는 개막전에서 경쟁자들을 압도하며 세계랭킹 1위의 위용을 과시했다는 점에서 의미가 크다. 배드민턴 라이벌 중국 천위페이(기권), 왕즈이 등을 모두 꺾었다.

경기는 초반부터 치열한 탐색전으로 전개됐다. 1게임 초반 안세영은 몸이 덜 풀린 듯 잦은 범실을 범하며 1-6까지 뒤처졌다. 그러나 '셔틀콕 여제'의 반격은 매서웠다. 특유의 넓은 수비 범위로 상대를 압박하며 점수 차를 좁혀나갔고, 10-11로 인터벌을 맞이했다.

전열을 가다듬은 안세영은 인터벌 직후 무서운 집중력을 발휘했다. 상대의 허를 찌르는 공격으로 7점을 연속으로 몰아치며 단숨에 전세를 뒤집었고, 결국 21-15로 첫 게임을 가져왔다.

새해 첫 대회를 우승으로 장식하며 기분 좋은 출발을 알린 안세영은 잠시 숨을 고른 뒤, 오는 13일 개막하는 인도 오픈에 출격해 2주 연속 우승 사냥에 나선다.

jsi@fnnews.com 전상일 기자