[스포츠한국 이재호 기자]  조별리그 2위로 위기에 놓였던 이민성호가 종료직전 극적인 신민하의 결승골로 호주를 누르고 U-23 아시안컵 4강에 올랐다.

4강전 상대는 바로 일본이다.

이민성 감독이 이끄는 남자 축구 U-23 대표팀은 18일(이하 한국시각) 오전 12시 30분 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강 호주전에서 2-1로 승리해 4강에 올랐다. 

C조 2위로 D조 1위인 호주와 맞붙은 한국은 전반 21분 백가온의 선제골로 앞서갔다. 후방 중앙 수비수 이현용이 전방으로 길게 찔러준 로빙 패스를 백가온이 달려가 박스 안에서 뒤에서 넘어오는 공을 잡지도 않고 한번에 오른발 슈팅으로 연결했고 막 튀어나오던 골키퍼 키를 넘긴 멋진 득점으로 연결됐다.

한국은 선제골 이후 경기를 주도하다 전반 37분 위기를 맞았다. 후방에서 공을 돌리다 중앙 수비의 트래핑 실수로 공을 빼앗겨 역습을 허용했고 박스 안에서 다소 무리한 수비 태클로 호주 공격수가 넘어져 페널티킥을 허용했다. 심판은 VAR을 봤고 다행히 페널티킥이 취소돼 한국은 실점 위기를 넘겼다.

전반전 한국은 60%이상의 볼점유율에 슈팅 5개, 유효슈팅 2개로 슈팅 2개, 유효슈팅 1개에 그친 호주보다 나은 경기로 1-0 앞선채 마쳤다.

하지만 후반 6분만에 실점했다. 호주의 7번 제드 드류가 중앙선 넘어 오른쪽에서부터 빠른 돌파 후 절묘한 스루패스를 찔렀고 박스 안에서 루카 요바노비치가 골키퍼까지 젖히고 빈골대로 슈팅해 동점골을 만든 것.

순식간에 동점을 허용한 한국은 후반 들어 거세진 호주의 공격에 고전했다. 쉽지 않은 경기가 지속됐지만 마지막에 웃은건 한국이었다. 후반 43분 강성진이 오른쪽 코너킥을 왼발로 감아올렸고 골대 정면에서 신민하의 헤딩 결승골이 터졌다.

종료 2분을 남기고 터진 극적인 결승골로 한국은 호주를 누르고 4강에 올랐다.

이 경기 직전에는 D조 2위 중국이 한국을 누르고 C조 1위를 차지한 우즈베키스탄과의 8강전에서 승부차기 끝에 승리하며 사상 첫 AFC U-23 아시안컵 4강에 올랐다. 이에 중국은 김상식 감독이 이끄는 베트남과 4강전을 가지고 전날 4강에 선착한 일본과 한국이 4강에서 맞붙게 됐다.

한국과 일본의 4강전은 20일 오후 8시반 8강전과 같은 장소에서 열린다.

 

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr