홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 베이스캠프를 조별리그 1,2차전이 연이여 열리는 멕시코 과달라하라로 신청했다.

대한축구협회는 10일 “북중미 월드컵 베이스캠프 후보지 신청을 완료했다”고 밝혔다. 축구협회는 조별리그 3경기를 치를 멕시코 현지 환경과 경기장 이동 거리, 국내외 운동생리학 전문가 의견 등을 종합적으로 검토한 끝에 북중미 전역 후보지 70여곳 중 멕시코 과달라하라의 시설 2곳을 1·2순위로 FIFA에 제출했다. 3~5순위 후보지 역시 모두 멕시코 지역으로, 사실상 베이스캠프를 멕시코에 두겠다는 방침을 분명히 했다. FIFA는 각국이 제출한 후보지 신청을 바탕으로 ▲조 추첨 포트가 높은 팀 ▲해당 도시에서 경기 수가 많은 팀 ▲베이스캠프와 경기 장소 간 항공 이동이 적은 팀 ▲FIFA 랭킹이 높은 팀 순으로 고려해 48개 참가국의 베이스캠프를 배정한다. 한국이 조별리그 1,2차전을 과달라하라에서 치르는 데다, 조추첨시 2번 포트에 들어갈 정도로 FIFA랭킹이 높아 협회가 신청한 캠프가 그대로 선정될 가능성이 상대적으로 크다.

과달라하라 후보지로 제출된 시설은 ‘그랜드 피에스타 아메리카나 컨트리클럽’과 ‘더 웨스틴 과달라하라’다. 축구협회는 두 시설 가운데 어느 곳을 1순위로 제출했는지는 공개하지 않았다. 한국과 같은 2포트 팀 가운데 멕시코에서 2경기 이상을 치르며 베이스캠프 후보지로 멕시코를 선호할 가능성이 큰 국가는 콜롬비아가 거론된다. 다만 콜롬비아가 동일 시설을 우선 후보로 제출하더라도 한국과 한 곳씩 나눠 사용하는 방식으로 조정될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

대표팀이 과달라하라를 베이스캠프 최우선 후보지로 선택한 배경은 ‘고지대 변수’다. 한국은 조별리그 3경기 가운데 1·2차전을 과달라하라의 아크론 스타디움에서 치른다. 유럽 플레이오프 패스D 승자와 맞붙는 1차전, 개최국 멕시코와 대결하는 2차전이 모두 해발 1571ｍ의 고지대에서 열려 산소 농도 저하에 따른 경기력 영향이 핵심 변수로 떠올랐다. 협회는 국내외 운동생리학 및 고지대 훈련 전문가, 협회 의무분과위원회 의견을 바탕으로 수차례 내부 회의를 거쳤고, “고지대 환경에 대한 일정 기간 사전 적응이 반드시 필요하다”는 결론에 따라 과달라하라를 베이스캠프 후보지로 확정했다.

홍명보 감독은 “고지대는 우리 선수들에게 다소 낯선 환경인 만큼 신중한 접근이 필요해 각 분야 전문가 의견을 청취하고 심도 깊은 내부 논의를 진행했다”며 “베이스캠프가 최종 확정되면 고지대 적응을 언제부터 시작할지, 조별리그 3차전이 열리는 몬테레이의 고온다습한 환경에는 어떻게 대비할지까지 면밀히 검토해 결정하겠다”고 밝혔다.

FIFA는 오는 16일(현지시간) 확정된 베이스캠프를 각국 축구협회에 통보할 예정이다. 한편 홍명보호는 멕시코 베이스캠프 입성 이전 별도로 훈련을 진행할 ‘사전 베이스캠프’ 장소를 정하는 작업도 병행하고 있다. 사전 베이스캠프가 확정되면 코치진 회의를 통해 출국 일정과 본선 베이스캠프 입성 시점도 최종 결정할 방침을 세웠다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com