최근 야구계 일각에서는 문동주의 압도적인 구위와 구속을 극대화하기 위해 그를 불펜으로 활용해야 한다는 파격적인 목소리가 나오기도 했다. 짧은 이닝을 전력으로 투구할 때 발휘되는 그의 시속 160km를 상회하는 강속구는 경기 후반 상대 타선을 완전히 무력화할 수 있는 강력한 무기이기 때문이다. 실제로 지난 가을 야구에서 보여준 불펜 등판 시의 파괴력은 팬들과 전문가들 사이에서 보직 변경 논란을 일으키기에 충분했다. 하지만 한화 이글스의 현재 팀 사정을 고려할 때 문동주의 불펜 전향은 사실상 불가능에 가깝다는 것이 현장의 중론이다.

한화는 현재 문동주를 대체할 수 있는 확실한 선발 자원이 부족한 실정이다. 베테랑 류현진과 외국인 투수들이 로테이션의 중심을 잡아주고는 있지만, 문동주만큼 긴 이닝을 책임지며 승리를 가져다줄 수 있는 토종 우완 선발 카드는 대체 불가능한 자산이다. 팀의 리빌딩을 넘어 우승권 도전을 노리는 한화 입장에서는 문동주가 선발 로테이션의 한 축을 든든히 지켜주는 것이 성적 유지를 위한 필수 조건이다. 따라서 구단 내부적으로도 문동주를 선발로 고정하고 그의 스테미나와 경기 운영 능력을 더욱 발전시키는 방향으로 가닥을 잡은 상태다.

문동주 본인에게도 선발 보직 유지는 미국 진출이라는 꿈을 이루기 위한 최선의 선택이다. 메이저리그 구단들은 높은 구속뿐만 아니라 다양한 구종을 섞어 던지며 경기를 설계할 줄 아는 젊은 선발 자원에 가장 높은 가치를 부여한다. 문동주가 2026년 WBC 등 국제무대에서 전 세계 스카우트들의 눈도장을 찍고 훗날 포스팅 시스템이나 자유계약 등을 통해 빅리그에 입성하기 위해서는 선발 투수로서의 꾸준한 커리어가 가장 강력한 포트폴리오가 될 것이다.

연봉 협상 역시 순조롭게 진행되고 있는 것으로 알려졌다. 2025년 1억 원의 연봉을 기록했던 문동주는 2025 시즌의 눈부신 활약과 팀 공헌도를 인정받아 2억 원을 훌쩍 넘는 금액에 도장을 찍을 가능성이 매우 높다. 구단 측도 11승을 올린 문동주에게 합당한 대우를 해주겠다는 의지가 강한 것으로 전해졌다. 한화의 에이스를 넘어 메이저리거를 꿈꾸는 문동주가 2026년, 더 높은 곳을 향해 던질 강력한 직구가 벌써부터 대전구장을 뜨겁게 달구고 있다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

기사제보 및 보도자료 report@maniareport.com