[해리슨(미국)=스포츠한국 김성수 기자] 홍명보 한국 남자 축구대표팀 감독이 미국과의 친선경기를 앞두고 철저한 준비를 마쳤다. 관심을 끄는 새 얼굴에게도 충분한 기회를 줄 것임을 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구대표팀은 2일(이하 한국시간) 미국 뉴욕 JFK 공항을 통해 미국에 입국해 7일 뉴저지주 해리슨 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 미국, 10일 테네시주 내슈빌 지오디스 파크에서 멕시코와 평가전을 가진다. 2026 북중미 월드컵 개최국들과의 한판 승부다.

대표팀은 경기 전날인 현지시각 5일 오후 5시(한국시각 6일 오전 6시) 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 미국 전 마지막 공식 훈련을 진행했다.

훈련에 앞서 홍명보 감독이 취재진 앞에 섰다.

홍 감독은 미국에 대해 "미국은 굉장히 좋은 감각을 발휘하며 피지컬적인 팀이다. 전술적으로 반영하며 선수들과 충분히 공유했다. 내일 경기 상황을 보면서 대응해야 하는 부분도 있다"고 입을 열었다.

이번 소집에서 가장 주목을 받는 선수는 한국인 어머니를 둔 독일 청소년 국가대표 출신 옌스 카스트로프다. 독일 분데스리가 묀헨글라트바흐에서 활약 중인 옌스는 독일 청소년 국가대표로 활약한 선수. 독일에서 태어나 독일인으로 뛰었지만 한국인 어머니를 뒀기에 관심을 받아왔고 이번에 소속협회를 대한축구협회를 바꿔 결국 한국 축구대표팀에 발탁됐다.

옌스를 '파이팅 있고 거친 스타일의 미드필더'로 평가했던 홍 감독은 "옌스는 짧은 시간 동안 잘 적응하고 있다. 전술적으로 피드백을 주고 있다. 얼마 동안 경기에 나설 수 있을 지는 경기 상황을 봐야겠지만, 어느 정도 충분한 시간은 줘야 하지 않을까 싶다"고 말했다.

오는 12월5일 조추첨 결과에 따라 월드컵 본선 무대가 될 수 있는 미국 동부에서 훈련과 평가전을 치른 것에는 "지금의 날씨를 보면 월드컵이 열릴 6월의 날씨를 짐작해 볼 수 있다. 만약 미국 동부로 경기장이 정해진다면 베이스 캠프를 차리는 데 있어서도 더 유리한 부분이 있다. 이는 협회에서 잘 준비하고 있다"고 밝혔다.

홍 감독은 마지막으로 "지금부터는 결과를 얻어가면서 좋은 경기력을 내는 게 굉장히 중요하다. 팀을 만드는 과정에서 강한 팀을 상대로 준비한 전술을 얼마나 보여줄 수 있느냐가 관건"이라며 "그 부분들을 다 잡는 것이 팀으로서 최상의 시나리오"라고 인터뷰를 마쳤다.

 

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr