르브론 제임스가 빠져도 LA 레이커스는 막강했다. 레이커스가 뉴올리언스 펠리컨스를 제압하고 파죽의 7연승을 질주했다.

레이커스는 1일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열린 뉴올리언스와의 2025~2026 미국프로농구(NBA) 정규리그 홈경기에서 133-121로 이겼다.

이날 승리로 레이커스는 7연승을 질주하면서 시즌 15승(4패) 고지에 올라 서부콘퍼런스 2위를 공고히했다. 선두 오클라호마시티 선더(20승1패)와는 4경기 차다. 반면 3연패에 빠진 뉴올리언스는 3승18패로 서부콘퍼런스 최하위를 벗어나지 못했다.

레이커스는 이날 제임스가 왼발 관리 차원에서 결장했다. 레이커스는 2일 피닉스 선스와 경기를 치르는데, 백투백 일정으로 인한 관리 차원에서 제임스가 결장했다.

하지만 제임스가 없는 레이커스도 뉴올리언스에게는 벅찬 상대였다. 루카 돈치치, 오스틴 리브스에 얼마전 복귀한 디안드레 에이튼까지 있는 레이커스의 전력은 여전히 막강했기 때문이었다.

실제로 두 팀의 차이는 1쿼터부터 크게 드러났다. 레이커스는 1쿼터에만 무려 46점을 쏟아붓는 막강한 공격력을 자랑하며 27점에 그친 뉴올리언스를 압도했다. 돈치치가 1쿼터에만 20점을 퍼부으며 팀을 이끌었다. 2쿼터에는 서로 팽팽한 흐름이 전개됐지만, 리브스가 13점을 몰아친 레이커스가 근소한 우위를 점했고, 결국 전반을 77-57로 크게 앞서며 마쳤다.

3쿼터에 뉴올리언스가 추격하는 흐름이 펼쳐졌으나 그리 거세지는 않았다. 결국 4쿼터에서도 여유있게 앞서가던 레이커스는 경기 종료 5분16초를 남기고 리브스의 3점슛이 작렬하며 128-106까지 달아나 쐐기를 박았다.

레이커스는 돈치치가 34점·12리바운드·7어시스트, 리브스가 33점·8어시스트, 에이튼이 22점·12리바운드 더블더블 활약으로 팀 승리를 이끌었다. 뉴올리언스는 브라이스 맥고웬스가 23점, 사딕 베이가 22점·11리바운드로 분전했다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com