강영석은 171cm의 다소 작은 신장을 지녔지만 많은 활동량을 바탕으로 상대의 길목을 차단하는 뛰어난 인터셉트 능력을 갖춘 미드필더다. 특히 강한 압박으로 상대의 공격 흐름을 끊고 공을 전방으로 연결하는 능력이 좋아 공수 연결고리 역할에 핵심적인 자원으로 평가받는다.

일찍이 차세대 미드필더로 주목받은 강영석은 AFC U-16 챔피언십 등 연령별 대표팀에 발탁되며 국제 무대 경험을 쌓았다. 전북 현대 유스팀 영생고 재학 시절이던 2020년에는 대통령금배 전국고등학교축구대회에서 팀을 우승으로 이끄는 동시에 최우수선수상을 수상하며 두각을 나타내기도 했다.

이후 용인대를 거쳐 전북 현대의 우선지명을 받아 프로 무대에 입성한 강영석은 3년간 전북현대 B팀에서 꾸준히 실전 경험을 쌓았다. 지난해에는 필리핀 리그 마할리카 타귁FC에서 5개월간 뛰기도 했다.

탄탄한 기본기와 풍부한 잠재력을 갖춘 강영석은 서울 이랜드의 중원에 새로운 에너지와 활력을 불어넣을 전망이다.

강영석은 "서울 이랜드라는 훌륭한 구단에 입단하게 되어 영광이다. 간절한 마음가짐으로 다시 K리그로 돌아왔다. 팀의 승격을 위해 최선을 다할 것이고 시즌이 끝났을 때 팬들의 기억 속에 오랫동안 각인되는 선수가 될 수 있도록 절실하게 임하겠다"며 각오를 밝혔다.

새 시즌 준비에 박차를 가하는 서울 이랜드는 6일 밤 태국 방콕으로 전지훈련을 떠나 승격을 위한 구슬땀을 흘릴 예정이다.

김희웅 기자