[포포투=박진우]

가까스로 8강에 진출한 이민성 감독은 전술적 실수가 있었고, 베스트11 구성 과정에도 혼선이 있었다며 패착을 이야기했다.

이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 국가대표팀은 13일 오후 8시 30분(한국시간) 사우디아라비아 리야드에 위치한 프린스 파이샬 빈 파드 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 3차전에서 우즈베키스탄에 0-2로 패배했다. 다만 같은 시간 레바논이 이란에 1-0으로 승리하며 한국은 조 2위로 8강 진출에 성공했다.

한국은 무승부만 거둬도 8강에 진출하는 상황이었다. 이날 경기 전까지 1승 1무로 우즈베키스탄에 득실차에 앞선 조 1위를 기록하고 있었기 때문. 8강 진출 가능성이 높은 상황이었지만, 한국은 유종의 미를 거두며 안정적으로 8강에 진출하겠다는 다짐을 했다.

그러나 뚜껑을 열어보니 우즈베키스탄은 강했다. 한국은 전반에만 무려 69%의 점유율을 기록했지만, 우즈베키스탄의 촘촘한 중원과 수비를 뚫지 못했다. 후방에서 계속해서 공을 돌리며 기회를 탐색했지만, 틈은 보이지 않았다. 결국 한국은 슈팅을 단 1개밖에 기록하지 못하며 전반을 0-0으로 마쳤다.

후반에는 완전히 무너졌다. 후반 3분 수비 상황에서 장석환이 걷어낸 공이 카리모프에게 향했고, 카리모프는 박스 모서리에서 빨랫줄 중거리포로 골망을 열었다. 이후 한국은 조직력이 무너지며 불안한 모습을 보였는데, 후반 25분 사이드누룰라예프에게 또다시 왼발 중거리포를 내주며 0-2로 끌려갔다.

결국 한국은 0-2 완패로 최종전을 매듭 지었다. 만약 같은 시간 열린 이란과 레바논의 경기에서, 이란이 승리한다면 한국은 그대로 탈락하는 상황이었다. 그러나 레바논이 이란을 1-0으로 꺾는 이변을 연출하며 한국은 조 2위를 기록, 가까스로 8강 진출에 성공했다.

경기 후 기자회견에 참석한 이민성 감독은 “우즈베키스탄에게 완패를 당했다. 우리가 하려는 플레이를 전혀 하지 못했다. 아쉽지만 다시 잘 준비하겠다”며 경기 소감을 밝혔다.

한국은 8강에서 D조 1위를 만난다. 중국, 호주, 이라크가 유력한 상대로 거론된다. 예상 상대에 대한 질문에 이민성 감독은 “우리 팀의 문제를 먼저 파악하는 게 급선무다. 우리가 제다로 넘어가 상대가 결정이 되면 분석을 해야할 것 같다. 일차적으로 개선을 해야 하는 부분이 많았기에, 먼저 우리 팀을 분석하며 준비할 것이다”라며 개선점을 찾아 나가겠다고 강조했다.

아울러 이번 경기 한국의 강점과 약점에 대한 질문에는 “강점이라고 이야기할 부분은 없다. 내가 전술적으로 실수를 했다. 선수들 역시, 우리가 베스트 멤버를 짜는 상황에서 혼선이 있었던 것 같다. 다시 준비해서 잘 정리하는 게 가장 중요하다고 생각한다”며 기자회견을 마무리했다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(https://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지