[마이데일리 = 김종국 기자] 한국이 우즈베키스탄에 완패를 당했지만 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강에 진출했다.

한국은 13일 오후(한국시간) 사우디아라비아 리야드에 위치한 프린스 파이잘 빈 파드 스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 2026 AFC U-23 아시안컵 C조 3차전에서 0-2로 졌다. 한국은 이날 패배로 1승1무1패(승점 4점)의 성적과 함께 조 2위를 기록해 8강 토너먼트에 합류하게 됐다. 한국은 같은 시간 열린 경기에서 이란이 레바논에 패한 탓에 조 2위를 차지해 8강 진출에 성공했다.

한국은 우즈베키스탄을 상대로 정재상과 김태원이 공격수로 나섰고 김도현과 강성진이 측면 공격을 이끌었다. 김동진과 김한서는 중원을 구성했고 수비는 배현서, 신민하, 이현용, 이건희가 맡았다. 골문은 홍성민이 지켰다.

한국과 우즈베키스탄은 득점없이 전반전을 마친 가운데 우즈베키스탄은 후반 3분 카리모프가 선제골을 터트렸다. 카리모프는 페널티에어리어 오른쪽에서 대각선 슈팅으로 한국 골망을 흔들었다. 이후 우즈베키스탄은 후반 25분 사이드누룰라에프가 추가골을 터트렸다. 사이드누룰라에프는 왼쪽 측면을 돌파한 카미도프가 낮게 올린 크로스를 사이도프가 페널티에어리어 정면에로 내주자 강력한 왼발 슈팅으로 마무리해 한국 골문을 갈랐다. 한국은 우즈베키스탄을 상대로 주도권을 가지고 꾸준히 공격을 시도했지만 끝내 골을 터트리지 못했다. 한국은 우즈베키스탄에 완패를 당했지만 8강 진출은 성공했다.

U-23 대표팀의 이민성 감독은 우즈베키스탄전을 마친 후 "완패한 경기다. 우리가 하고자 했던 플레이를 전혀 하지 못해 아쉽다. 잘 추스르고 다가올 일정을 준비하겠다"며 "내가 전술적으로 실수를 범했다. 선발 명단을 구성하면서도 혼선이 있었던 것 같다. 다시 잘 정비하는 것이 중요하다"고 전했다. 8강전에 대해선 "우리 스스로의 문제점을 파악하는 것이 급선무다. 우리 팀 분석이 먼저"라는 뜻을 나타냈다.

이영표 KBS스포츠 해설위원은 "최근 몇 년 동안 봤던 경기 중에 가장 경기력이 좋지 않았다. 하나의 이유를 말하기 어려울 것 같다. 충격적이라고 느낀 것은 경기를 하다가 실점할 수도 있다. 경기 상황은 우리가 원하는대로 되지 않을때가 많다. 선제골을 실점했을 때 그 다음에 우리의 반응이 중요하다. 적극적으로 공격에 가담하고 능동적으로 움직이고 몸싸움을 해줘야 한다. 우리가 득점을 하기 위한 열정을 충분히 보이지 못했다. 실점 이후 우즈베키스탄의 몸놀림이 더욱 활발해지고 우리를 압박했다. 오늘 경기는 많은 생각을 하고 많은 분석을 해야하는 경기였다"고 말했다.

이영표 위원은 "오늘 실망스러운 것은 후반전에 보면 상대가 왼쪽 진영에 몰려 있을 때 상대가 3명 몰려있었다. 그러면 무조건 롱킥으로 전환을 한다. 상대 선수 3명이 있는데 15미터 20미터 뒤에서 우리 선수가 달려오고 있다. 경기 상황에 몰입하지 못하고 있다. 더 어린 연령대에서 지적하는 부분이다. 23세 대표팀에서 그런 장면을 보는 것은 힘들다"며 "충격적인 경기다. 우즈베키스탄이 발전하고 있는 것을 감안해도 베스트11의 평균 나이를 보면 우리가 두살 정도 많다. 프랑스나 브라질 같은 팀을 상대로 해도 두살 어린 팀을 상대로 패하면 기분이 나쁜 일이다. 축구인으로서 죄송하게 생각한다. 오늘 경기는 모두에게 많은 메시지를 주는 경기였다"며 참담한 심정을 나타냈다.