로스앤젤레스 다저스가 특급 외야수 카일 터커와 초대형 자유계약을 마무리하며 월드시리즈 3연패 구도를 굳혔다. AP통신과 MLB닷컴은 16일 터커가 다저스와 4년 총액 2억4천만달러에 계약했다고 보도했다. 신체검사만 남은 상태이며 2027년과 2028시즌 종료 후 터커가 계약을 파기할 수 있는 선택권이 포함된 것으로 알려졌다.

연평균 6천만달러는 메이저리그 역대 두 번째 규모다. 최고치는 같은 다저스의 오타니 쇼헤이가 보유한 7천만달러다. 오타니는 지난 2023년 10년 7억달러 계약으로 메이저리그 총액과 연평균 기록을 동시에 갈아치웠다. 이후 총액 기록은 뉴욕 메츠의 후안 소토가 경신했지만 연평균 기록은 여전히 오타니가 유지 중이다.

터커는 장타력과 주력을 겸비한 외야 자원이다. 2021년부터 5년 연속 20홈런 이상을 기록했고 도루도 두 자릿수를 유지했다. 2025년 시카고 컵스에서는 타율 0.266, 22홈런, 73타점, 25도루를 기록하며 생산성과 기동력을 모두 보여줬다.

다저스는 올해 마무리 투수 에드윈 디아스를 영입한 데 이어 타선까지 보강하며 선수층을 완성했다. MLB닷컴은 예상 선발 라인업으로 지명타자 오타니, 유격수 무키 베츠, 1루수 프레디 프리먼, 포수 윌 스미스, 우익수 터커, 좌익수 테오스카 에르난데스, 3루수 맥스 먼시, 중견수 안디 파헤스, 2루수 토미 현수 에드먼을 제시하며 최강 전력이라고 평가했다.

이로써 다저스는 2024년과 2025년에 이어 2026년 월드시리즈 3연패에 도전할 확률을 한층 끌어올리게 됐다. 팀 내 유틸리티 자원 김혜성의 거취와 기용은 향후 캠프에서 결정될 전망이다.

사진 출처 = AP / 연합뉴스

최대영 rokmc117@fomos.co.kr