이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구 국가대표팀은 18일 오전 0시 30분(한국시간) 사우디아라비아 제다에서 열린 알린마 뱅크 스타디움에서 열리는 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강에서 호주를 상대한다.

이민성호가 선발 라인업을 공개했다. 홍성민, 강민준, 배현서, 이현용, 강성진, 김동진, 백가온, 김용학, 이건희, 장석환, 신민하가 선발 출전한다. 문현호, 조현태, 이찬욱, 김태원, 정지훈, 황재윤, 김도현, 정승배, 김현서, 정재상, 박준서는 벤치에서 대기한다.

한국은 조별리그에서 1승 1무 1패, C조 2위로 8강에 진출했다. 2차전 레바논전에서 4-2 승리를 거뒀을 때만 하더라도 3차전 우즈베키스탄전에서 비기기만 해도 8강 진출이었기에 분위기가 좋은 편이었다.

하지만 우즈베키스탄전 한국은 최악의 경기력을 보여주며 우즈베키스탄에 압도당했다. 한국은 전반전 높은 볼 점유율을 잡았지만 단 한 번의 유효 슈팅에 그쳤고 후반전 들어 3분 만에 실점했다. 한국은 실점 이후 크게 흔들렸고 여러 차례 찬스를 내주다가 추가골을 얻어맞고 무너졌다. 남은 시간 한국은 만회하기 위해 노력했지만 득점은 없었고 0-2로 무릎을 꿇었다.

우즈베키스탄전 패배로 탈락 위기에 놓였지만 레바논이 이란을 잡으면서 한국이 C조 2위로 8강에 올라가게 됐다.

이민성 감독은 호주전을 앞두고서 "호주는 조직력과 공수밸런스가 좋으며 피지컬적으로도 강한 팀이다. 팀 전체가 잘 준비해서 태극마크가 부끄럽지 않은 경기력을 보여줄 수 있도록 하겠다"라고 각오를 다졌다.

한편 한국은 2020년 대회에서 사우디아라비아를 꺾고 우승을 달성했으며 이후 두 대회(2022년, 2024년)는 모두 8강에 머물렀다. 이민성호는 6년 만의 우승에 도전한다.