[포포투=박진우]

한국이 4강 진출에 한 발 가까워졌다.

이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 국가대표팀은 18일 오전 0시 30분(한국시간) 사우디아라비아 제다에 위치한 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강에서 호주에 1-0으로 앞서며 전반을 마무리했다.

한국은 4-5-1 포메이션을 가동했다. 김용학, 김동진, 강민준, 강성진, 장석환, 백가온, 배현서, 이현용, 신민하, 이건희, 홍성민이 선발로 나섰다. 김도현, 김태원, 정승배, 정재상, 정지훈, 김한서, 박준서, 이찬욱, 조현태, 문현호, 황재윤은 벤치에서 대기했다.

호주는 4-4-2 포메이션을 가동했다. 메컬리스터, 요바노비치, 두쿨리, 발라돈, 아고스티, 드루, 시몬스, 폴, 마제코둔미, 롤린스, 홀이 선발 출격했다.

초반 한 차례씩 주고 받은 양 팀이었다. 호주는 전반 4분 드류가 박스 바깥에서 중거리 슈팅을 시도했지만 홍성민이 선방했다. 한국은 전반 5분 백가온이 먼 거리에서 과감한 오른발 중거리를 연결했지만 골문 위로 벗어났다.

한국이 먼저 웃었다. 전반 20분 후방에서 이현용이 공을 잡았다. 순간 백가온이 우측에서 중앙으로 쇄도했고, 이현용이 정확한 긴 패스를 보냈다. 백가온은 박스 안에서 공을 그대로 발리 슈팅으로 연결했고, 공은 골키퍼 키를 넘겨 골망을 흔들었다. 한국이 1-0 리드를 잡았다.

한국이 안도의 한숨을 내쉬었다. 전반 38분 박스 안 수비 상황, 강민준이 태클로 요바노비치를 저지하려 했다. 그 과정에서 공이 땅에 맞고 튀었고, 강민준 손에 맞았다. 주심은 페널티킥을 선언했지만, 비디오 판독(VAR) 끝에 반칙이 아니라고 선언하며 페널티킥이 취소됐다.

전반은 그렇게 한국의 1-0 리드로 끝났다. 앞서 이민성 감독은 8강전을 앞두고 "태극전사다운 경기를 하겠다"며 달라진 모습을 보이겠다고 다짐했다. 백가온을 선발로 기용한 전략이 전반에는 성공으로 끝났다. 만약 이 경기가 한국의 승리로 끝난다면, 한국은 4강에서 일본을 상대하게 된다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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