[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 이민성호 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 숙적 일본에 밀려 U-23 아시안컵 결승 진출에 실패했다.

이민성 감독이 이끄는 U-23 축구대표팀은 20일(한국 시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 일본과의 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승에서 0-1로 졌다.

한국은 전반 36분 고이즈미 가이토에게 선제 실점을 내줬고, 후반 내내 맹공을 퍼부었으나 결실을 보지 못한 채 패배했다.

3·4위전으로 추락한 한국은 24일 오전 0시 같은 장소에서 베트남 대 중국 맞대결 패자와 대회 마지막 경기를 치른다.

한국은 조별리그 C조에서 이란(0-0 무), 레바논(4-2 승), 우즈베키스탄(0-2 패)에 1승 1무 1패(승점 4)를 거둬 2위로 8강에 올랐다.

8강에선 백가온(부산)의 선제골과 신민하(강원)의 결승골로 호주(2-1 승)를 꺾었다.

한국은 2020년 대회 마지막 우승 이후 6년 만에 통산 2번째 우승을 노렸으나, 대회 2연패이자 통산 3번째 정상을 노리는 일본에 밀려 탈락했다.

특히 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 대비해 U-23이 아닌 U-21로 연령대를 낮춰 출전한 일본에 덜미를 잡혔다는 점에서도 아쉬움이 크다.

또 김상식 감독이 이끄는 베트남의 준결승 진출로 기대됐던 U-23 아시안컵 사상 첫 한국인 사령탑 결승 맞대결도 불발됐다.

U-23 아시안컵 우승에 실패한 이민성호는 재정비에 들어간 뒤 오는 9월에 있을 2026 아이치·나고야 아시안게임 준비를 이어간다.

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