[스포츠한국 김성수 기자] 한국 23세 이하 축구 대표팀이 운명의 한일전에서 무기력하게 패했다. 일본 매체는 승리의 기쁨을 만끽하고 있다.

이민성 감독이 이끄는 남자 축구 U-23 대표팀은 20일(이하 한국시각) 오후 8시30분 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승 일본전에서 0-1로 패했다.

이 패배로 한국은 결승 진출에 실패해 24일 0시에 베트남-중국 패자와 3-4위전을 치르게 됐다.

한국은 전반 36분 세트피스에서 먼저 실점했다. 일본의 오른쪽 코너킥 상황에서 사토 류노스케가 올린 킥을 한국 페널티 박스 안의 장신 수비수 나가노 슈토가 경합을 이겨내고 헤딩 슈팅을 가져갔다. 홍성민 골키퍼가 일차적으로 이를 막아냈지만, 문전에 도사리던 코이즈미 카이토가 오른발로 가볍게 마무리하며 일본에 1-0 리드를 안겼다.

이민성호는 전반전을 수비적으로 운영하며 일본의 힘을 빼고 후반전을 도모한다는 전략을 세운 듯 보였다. 하지만 플랜A를 실현하기 위한 전제였던 전반전 무실점에 실패하면서 계획에 차질이 생겼다. 전반전 슈팅 수도 1-10으로 크게 밀렸다. 후반에는 한국의 공격이 그나마 적극적이었지만, 동점골을 뽑아내는 데 실패하며 결승 진출에 실패했다.

경기 후 일본 매체 게키사카는 "일본은 경기 시작부터 한국을 상대로 위협적인 공격을 펼쳤고, 결국 선제골을 넣었다"고 말했다.

이어 "후반전에 들어선 일본은 다소 수비적이긴 했지만, 그래도 침착함을 잃지 않았다. 결국 그것이 두 대회 연속 우승에 한걸음 다가가는 데 큰 도움이 됐다"며 기쁨을 감추지 못했다.

 

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr