베트남이 끝내 만리장성을 넘지 못하고 2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 4강에서 탈락했다. 이제 이번 대회 3·4위전은 한국과 베트남의 맞대결이 성사됐다.

김상식 감독이 이끄는 베트남 U-23 축구대표팀은 21일 사우디아라비아 제다의 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티 스타디움에서 열린 대회 4강전에서 중국에 0-3 완패를 당했다.

박항서 감독이 이끌던 2018년 대회에서 결승에 올라 준우승을 차지했던 베트남은 8년 만에 4강에 올라 다시 결승 진출에 도전했으나 아쉽게 무산됐다. 반면 이번 대회 조별리그부터 5경기 연속 무실점을 이어간 중국은 사상 첫 U-23 아시안컵 우승에 도전하게 됐다.

이로써 베트남은 앞서 일본에 0-1로 패한 한국과 오는 24일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 열리는 3·4위전에서 맞붙게 됐다.

베트남은 전반전 내내 중국에 점유율을 내주며 다소 밀리는 모습을 보였다. 하지만 오히려 유효 슈팅에서는 2-0으로 앞서 실리는 확실히 챙겼다. 전반 24분 프리킥 상황에서 쿠아트 반 캉이 시도한 직접 슈팅이 중국 골키퍼 리하오의 선방에 막혔고, 2분 뒤 응우옌 꽁푸엉이 시도한 슈팅이 상대 수비 다리를 맞고 굴절돼 골문으로 향했으나 역시 리하오에게 걸렸다.

전반을 0-0으로 마친 베트남은 후반 시작과 동시에 거칠게 압박하는 중국에 크게 흔들렸다. 그리고 후반 시작 2분 만에 선제골을 허용했다. 코너킥 상황에서 문전으로 날카롭게 휘어져 올라오는 크로스를 펑샤오가 헤더로 연결, 골망을 흔들었다.

이후에도 중국은 베트남을 거칠게 몰아붙였다. 후반 5분 페널티지역 정면에서 콰이지원이 시도한 왼발 슈팅이 골대 옆으로 살짝 빗나갔다. 그리고 불과 2분 뒤 추가골을 넣었다. 페널티박스 정면에서 공을 잡은 시앙유왕이 돌아서면서 왼발 슈팅을 날렸고, 이게 베트남 골대 하단 구석에 정확히 꽂혔다.

베트남도 어떻게든 중국 골문에 다가가며 기회를 엿봤지만, 좀처럼 슈팅 기회가 나지 않았다. 오히려 후반 28분 펑샤오에게 추가골을 내주며 완전히 무너지는 듯 했으나, 비디오판독(VAR) 결과 골이 취소돼 한숨을 돌렸다. 하지만 골 이후 팜 리 둑이 신경질적으로 중국 선수를 쓰러뜨려 퇴장 당해 수적 열세에 몰렸고, 결국 9분이 주어진 추가시간에도 활로를 찾지 못했다. 오히려 경기 종료 직전 왕유동에게 세 번째 골을 실점하며 고개를 숙였다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com