나이슈캐치. 잘 잡았다는 의미의 나이스 캐치에서 영감을 얻은 영어 단어 nice, issue, catch의 변형 합성어다. '좋은 이슈를 포착했다' 정도로 풀이할 수 있다. 주목받는 이슈를 중점적으로 조명하고 더 자세히 들여다본다. [편집자주]

[STN뉴스] 반진혁 기자 | 이민성호의 졸전은 예고된 참사였다.

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 24일 오전 0시(한국시간) 사우디아라비아 제다에 위치한 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 치러진 베트남과의 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 3.4위전에서 2-2 무승부 이후 승부차기 접전 끝에 무릎을 꿇었다.

초미의 관심이 쏠린 경기였다. 이민성, 김상식 감독의 코리안 더비가 성사된 것이다.

베트남의 김상식 감독은 중국과의 4강전을 앞두고 "한국이 승리해서 결승에서 만나길 원한다"고 희망했지만, 3.4위전에서 마주한 것이다.

한국은 초반부터 베트남의 공세에 맥을 추지 못했다. 준비된 내용이 전혀 나오지 않았고 상대의 공격을 막아내기만 급급했다. 전반 30분 만에 선제 실점을 허용하면서 고개를 숙였다.

한국은 후반전 조금은 나아진 듯한 경기력을 보여줬다. 하지만, 패스와 슈팅에서 세밀하지 못했고 이렇다 할 장면을 만들지 못했다. 그러던 후반 24분 김태원이 돌파 후 선보인 회심의 슈팅이 동점골로 이어지면서 가슴을 쓸어내렸다.

기쁨도 잠시 프리킥 상황에서 베트남에 추가 실점을 내주면서 아쉬움을 삼켰다.

한국은 이후 베트남의 퇴장으로 수적 우위를 잡았고 계속해서 몰아붙였다. 그러던 후반 추가 시간 신민하의 극적인 동점골을 통해 승부를 연장전까지 끌고 갔다.

한국은 연장전에서도 반전을 끌어내지 못했다. 승부차기에서 마지막 키커 배현서가 실축하면서 무릎을 꿇었다.

이민성호는 이번 대회에서 결과는 챙겼지만, 경기력에 알맹이가 없다는 비판을 피하지 못했다. 이제는 베트남에 밀려 낭떠러지도 추락하는 상황까지 맞았다.

이민성호의 졸전은 예고된 참사였다.

대한축구협회는 최근 정몽규 회장 연임 체제 확정 전까지 행정적인 부분에 공백이 생기면서 U-23 대표팀 감독 선임이 늦어졌다.

대한축구협회는 2024년 황선홍 체제 종료를 선언한 후 13개월이 흐른 작년 5월 이민성 감독을 선임했다.

이민성 감독은 준비 기간이 부족했고 제대로 된 경기력과 내용을 보여준다는 건 사치였다. 작년 사우디아라비아 전지훈련에서 1, 2차전 합계 0-6으로 패배하고 판다컵에서 중국에 0-2로 덜미를 잡히는 등 최악의 결과가 이어졌다.

이후 U-23 아시안컵에서도 내용 부실, 선수들의 기량 저하 등의 문제를 드러내면서 비판을 파하지 못했고 참사가 벌어진 것이다.

이민성호의 최종 목표는 2026 아이치·나고야 아시안게임이다. 금메달 획득을 통해 병역 면제 혜택을 노리는 것이다.

이대로라면 메달권은커녕 조기 탈락도 예상할 수 있다. 양현준, 양민혁, 배준호 등이 출격을 예고한 상황에서 더 큰 참사가 벌어질 수 있는 것이다.

대한축구협회의 안일한 판단이 참사를 불렀고 앞으로 더 큰 폭풍우를 몰고 올 가능성이 크다.

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/ STN뉴스=반진혁 기자 prime1224@stnsports.co.kr

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