[더게이트]

FA 좌완 김범수를 KIA 타이거즈로 떠나보낸 한화 이글스가 보상선수 선택을 앞두고 장고 중이다. 한화는 지난 26일 KIA로부터 25인 보호선수 명단을 전달받았으며, 규정에 따라 사흘 이내인 오는 29일까지 지명을 완료할 전망이다.

김범수는 한화에서 데뷔해 지난해까지 주축 불펜으로 활약한 좌완 투수다. 그러나 한화는 핵심 타자 노시환과의 비FA 다년계약 협상에 집중하면서 김범수와의 협상을 후순위로 미뤄뒀다. 노시환과의 계약 규모에 따른 샐러리캡 구조를 설계해야 했기 때문. 이 틈을 타 KIA가 발 빠르게 움직이며 김범수 영입에 성공했다.

보상선수 지명 '눈치게임' 시작

보상선수 지명은 구단 간의 치열한 '눈치게임'이다. 명단을 짜는 구단은 상대 팀의 전력을 분석해 가급적 데려갈 가능성이 낮은 포지션의 선수를 명단에서 제외하는 전략을 쓴다.

가령 내야진이 탄탄한 팀을 상대로는 내야수를 많이 풀고, 포수가 넘치는 팀을 상대로는 포수를 보호 명단에서 제외하는 식이다. 그러나 이 전략이 항상 성공하는 것은 아니다. 상대 팀이 포지션 중복을 감수하고 오직 기량과 잠재력만 보고 지명을 단행할 수 있기 때문이다.

현재 한화의 가장 뚜렷한 약점은 중견수다. 강백호와 요나단 페라자 등 코너 외야진은 강력하지만, 센터라인을 책임질 확실한 주인이 없다. 신인 오재원과 이원석이 대안으로 꼽히나 아직 1군 무대에서 '애버리지'가 있는 선수는 아니다.

투수진도 '구멍'…포지션 중복 감수할 수도

투수력도 한화가 가려워하는 부위다. 한화는 지난 시즌 평균자책 3.55로 리그 1위를 기록했으나, 이는 메이저리그로 떠난 외국인 원투펀치 코디 폰세와 라이언 와이스의 활약에 기댄 측면이 크다. 새 외국인 투수들이 폰세-와이스만큼 해준다는 보장은 없다. 여기에 강백호의 보상선수로 한승혁이 KT로, 2차 드래프트를 통해 이태양이 KIA로 떠난 데 이어 김범수까지 이적하며 국내 투수진은 그야말로 '차 떼고 포 뗀' 상황이다.

KIA는 한화에 비슷비슷한 우완 강속구 유망주가 많다는 점을 고려해, 잠재력 있지만 1군 경험이 부족한 우완 자원을 명단에서 제외하는 도박을 걸었을 가능성이 있다. 하지만 한화가 '포지션 중복'을 감수하고서라도 가장 뛰어난 기량이나 잠재력을 가진 투수를 지명하는 '역' 선택을 할 가능성도 있다. 팀 내 우완 강속구 투수가 많더라도 KIA가 풀어놓은 투수의 가치가 뛰어나면 지명할 수 있다는 얘기다.

이외에 이미 강백호-페라자가 있는 한화 사정을 겨냥해 거포형 코너 외야수를 뺐을 가능성, KIA 팀 내에 너무 많아서 다 묶기 어려운 좌완 중에 성장세가 더딘 투수를 깜짝 매물로 내놨을 가능성도 있다. 보상선수 선택권을 쥔 한화가 어떤 결단을 내릴지, 그 답은 곧 나온다.