[마이데일리 = 김하영 기자] '저속노화'로 이름을 알린 정희원 저속노화연구소 대표가 사생활 논란과 관련해 직접 입을 열고 사과했다. 다만 일각에서 제기된 '위력에 의한 성착취' 의혹에 대해서는 사실이 아니라며 선을 그었다.

정희원은 10일 자신의 유튜브 채널에 '정희원입니다. 죄송합니다'라는 제목의 영상을 올리고 고개를 숙였다.

그는 "제 일로 인해 불편함과 실망을 느끼셨을 모든 분께 진심으로 사과드린다"며 "부적절한 처신과 판단 미숙으로 많은 분들께 심려를 끼쳐 깊이 반성하고 있다"고 밝혔다.

이어 "이 영상을 찍기까지 오래 고민했다. 무엇을 말하든 변명처럼 들릴 것 같아 한동안 침묵이 맞다고 생각했다"면서도 "하지만 침묵이 책임을 대신할 수 없다는 점을 느꼈다. 잘못한 지점을 분명히 인정하고 사과드리고자 한다"고 말했다.

정희원은 논란의 핵심이 된 관계에 대해 "업무 관계에서 지켜야 할 경계를 지키지 못했고, 관계에서 선을 분명히 긋지 못했다. 부적절하다는 것을 인식하고도 즉시 멈추지 못했다"고 인정했다. 그러면서 "그 판단 미숙과 나약함은 어떤 이유로도 정당화될 수 없다"며 "그로 인해 가족들이 감당해야 했던 고통을 생각하면 지금도 고개를 들 수 없다"고 가족에게 미안함을 전했다.

자신이 강조해 온 '건강한 삶의 균형'과 어긋난 행동에 대한 자성도 덧붙였다. 그는 "오랫동안 균형과 절제를 이야기해 온 사람이 정작 자신의 삶에서는 균형을 잃었다. 말과 삶이 어긋났다는 비판을 받아 마땅하다"며 "과로와 스트레스가 있었다 해도 선택의 책임은 온전히 내 몫"이라고 말했다.

다만 정희원은 제기된 의혹 전반을 모두 인정한 것은 아니라며 조심스럽게 선을 그었다. 그는 "보도된 A씨 주장들 가운데 사실과 다른 내용이 다수 포함돼 있다"며 "위력을 이용해 성적 역할을 강요한 사실은 없고, 저작권을 침해했다는 주장 또한 사실이 아니다. 건강 관련 콘텐츠 역시 A씨가 만든 것이 아니다"고 강조했다. 해당 부분에 대해서는 "이미 일부 해명이 이뤄졌고, 향후 수사 과정에서도 분명히 밝혀질 것"이라고 덧붙였다.

한편 정희원은 지난해 12월 '스토킹처벌법 위반'과 '공갈미수' 혐의로 전 직장 연구원 A씨를 고소했다. 이에 A씨는 정희원을 '위력에 의한 강제추행'과 '저작권법 위반' 혐의로 맞고소하며 양측의 법적 공방이 진행 중이다.