30일 유튜브 채널 ‘위라클’에 공개된 영상에서 윤도현은 2021년 ‘위말트 림프종’이라는 희귀암 진단을 받았던 순간을 떠올렸다. 그는 “화장실에서 볼일을 보고 있는데 병원에서 전화가 와서 빨리 오라고 하더라”며 “설마 암은 아니겠지 싶었는데 선생님을 보자마자 ‘혹시 암이냐’고 물었고, 맞다고 해서 너무 무서웠다”고 말했다.

윤도현은 “관리와 치료를 잘하면 돌아가시지는 않는다고 했지만 약이 독해서 많이 힘들 거라고 하셨다”며 “그 말에 활동을 잠시 접었다”고 밝혔다. 당시 뮤지컬 연습을 병행하고 있었지만 괜히 걱정을 끼칠까 봐 주변에 알리지 않았다고 덧붙였다.

그는 뮤지컬 무대에서의 경험도 떠올렸다. 윤도현은 “극 중 캐릭터가 죽는데 왜 죽는지 설정이 없었다. 연출 선생님이 ‘그냥 암으로 죽었다고 생각하라’고 하셨다”며 “그때부터 감정 이입이 너무 잘돼서 눈물이 저절로 나왔다”고 말했다. 이어 “더블 캐스팅이었던 강필석 배우가 ‘형, 마지막 죽는 장면이 정말 압권이다’라고 했는데, 나중에 내가 암 투병 중이었다고 얘기해줬다”고 했다.

투병 과정은 순탄치 않았다. 윤도현은 “아내와 딸은 제주도에 살고 있었는데 힘들어하는 모습을 보이기 싫었다”며 “아는 형이 운영하는 산속 카페에서 요양하며 약을 먹었다”고 밝혔다. 그러나 “1차 치료가 실패했고 오히려 병이 더 진행됐다고 해서 정말 절망적이었다”고 당시 심경을 전했다.

이후 윤도현은 라디오 스케줄을 병행하며 방사선 치료를 받았다. 그는 “방사선 치료 직후에는 암이 없어지지만 시간이 지나 다시 생기는지 지켜봐야 한다고 하더라”며 “6개월 뒤 검사에서 암이 깨끗하게 없어졌다는 말을 들었다”고 말했다.

윤도현은 “지금은 웃으면서 말하지만 그때는 웃음이 나올 수 없었다. 정말 심각하게 살았다”고 돌아봤다. 윤도현은 2023년 8월 3년간의 암 투병 끝에 완치 판정을 받았다는 소식을 전한 바 있다.

이정연 기자 annjoy@donga.com