[OSEN=강서정 기자] 농구선수 출신 현주엽이 각종 논란 이후 40kg 이상 체중이 빠진 수척한 모습으로 모습을 드러내 충격을 안겼다. 정신과 치료까지 병행하며 힘겨운 시간을 보냈다는 고백은 시청자들에게 묵직한 여운을 남겼다.

오는 14일 방송되는 TV CHOSUN ‘아빠하고 나하고 시즌3’에는 한때 한국 농구를 대표했던 스타 현주엽의 근황이 공개된다. 학교 농구부 감독 재직 당시 불거진 근무 태만, 갑질 논란 이후 일상 자체가 무너졌던 그의 지난 시간을 조명한다.

방송에서 공개된 현주엽은 과거의 체격을 떠올리기 힘들 만큼 살이 빠진 모습이었다. 그는 “정신적으로 굉장히 힘들었다”며 “정신과 치료를 받으며 약으로 버텼다”고 담담히 말했다. 논란에 대해서는 이후 정정보도가 이뤄졌지만, 그 과정에서 받은 상처는 쉽게 회복되지 않았다는 것이다.

현주엽은 “저 혼자 겪는 일이었다면 어떻게든 견뎠을 텐데, 아이들과 아내까지 힘든 시간을 보내야 했다는 게 가장 괴로웠다”며 가족의 일상까지 흔들린 현실을 털어놨다. 특히 첫째 아들 준희에 대한 미안함과 안타까움이 그의 말 곳곳에 묻어났다.

현주엽은 “큰아들 준희는 병원에 있는 시간도 가장 길었고, 지금도 여전히 힘든 시간을 보내고 있다”며 “세상과 단절된 채 정신과 약으로 하루하루를 버티고 있다”고 전했다.

아들 현준희 역시 방송을 통해 복잡한 심경을 드러냈다. 그는 “옛날에 아빠는 제 꿈이었고 가장 멋진 아빠였다. 지금은… 망가진 영웅?”이라며 씁쓸한 감정을 숨기지 않았다. 논란 이후 주변 학생들이 아버지를 언급하며 괴롭히는 일이 반복됐고, 그 시선 속에서 결국 농구를 그만두고 휴학을 선택하게 됐다고 고백했다.

세상과 거리를 둔 아들에게 아버지의 관심조차 부담이 된 상황. 준희는 “솔직히 불편한 감정이 있다. 제가 가장 힘들 때는 아버지가 알아주지 못했는데, 왜 이제 와서 챙기는 척을 하나 싶었다”고 말하며 부자 간 깊어진 감정의 골을 드러냈다.

이에 현주엽은 “한 번에 마음을 열 수는 없겠죠. 시간이 걸리더라도 노력하면 조금씩 나아질 거라 믿는다”며 아들을 향한 변함없는 마음을 전했다.

앞서 현주엽은 외부 일정으로 인해 휘문고 농구부 감독 업무를 소홀히 했다는 의혹과 함께 MBC ‘실화탐사대’를 통해 근무 태만, 갑질 논란에 휘말린 바 있다. 당시 현주엽 측은 허위 사실임을 입증할 자료를 제출했음에도 입장이 충분히 반영되지 않았다며 반발했고, 이후 MBC를 상대로 정정보도 및 손해배상 청구 소송을 제기했다. 법원은 원고 일부 승소 판결을 내렸다.

논란의 진실과 별개로, 그 후폭풍은 고스란히 가족에게까지 미쳤다. 한때 ‘농구대통령’으로 불렸던 현주엽이 무너진 일상 속에서 다시 삶을 회복해 갈 수 있을지, 그의 이야기에 이목이 집중되고 있다. /kangsj@osen.co.kr

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