15일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 로스앤젤레스(LA)타임스 등에 따르면 닉 라이너은 10대 시절 마약에 빠져 가족에게 어려움을 안겼고, 15세 무렵부터 재활센터를 드나들다 센터를 기피하며 노숙 생활을 반복하기도 했다.

약물 중독에서 회복한 뒤 자신의 중독 경험과 아버지와 관계를 다룬 영화 ‘찰리’(Being Charlie) 각본을 썼고, 롭 라이너 감독이 연출을 맡아 2015년 개봉했다. 이 작품은 정치적 야망을 지닌 성공한 배우와 마약 중독에 빠진 아들의 이야기를 그렸다.

극 중 아버지가 아들에게 “차라리 네가 나를 미워하더라도 살아있길 바란다”고 말하는 대사는 실제 있었던 대화에서 영감을 받은 것으로 전해졌다.

닉 라이너는 2016년 한 언론 인터뷰에서 자신이 성장기 동안 아버지와 “유대감을 많이 형성하지 못했다”고 고백했다.

또 헤로인을 끊기로 결심한 이유가 현실적인 깨달음 때문이었다면서 “그 짓이 질렸다. 나는 좋은 가정에서 자랐고, 길거리나 노숙자 쉼터에서 살아서는 안 됐다”고 말했다.

닉 라이너는 중독으로 고생하던 시절에 부모가 추천한 재활 시설에 가지 않으려고 노숙을 택했다면서 길거리에서 죽을 뻔한 적도 있었다고 털어놨다.

당시 인터뷰에서 롭 라이너 감독은 아들의 이야기보다 재활 상담사들의 조언을 더 중시했던 것을 후회한다면서 “우리는 절망적이었고, 벽에 학위증이 걸려 있는 사람들 말을 들었다. 그때 아들의 말을 들었어야 했다”고 말했다.

두 사람은 당시 함께 영화를 만든 것이 과거의 트라우마를 치유하는 데 큰 도움이 됐다면서 부자 관계를 더 가깝게 발전시킬 수 있었다고 밝혔다.

롭 라이너 감독은 2016년 인터뷰에서 아들 닉에 대해 “그와 함께 일할 기회가 생긴다면 언제든 함께할 생각이지만, 그가 자신의 길을 개척하고 싶어 하는 마음도 이해한다”며 “그는 천재적이고 재능이 넘치며 자신의 길을 찾아낼 것”이라고 말했다.

LA 경찰국은 닉 라이너를 부모 살해 혐의로 전날 체포해 구금했다고 이날 오전 언론에 밝히면서 범행 동기나 사건 경위 등 구체적인 내용은 언급하지 않았다.

롭 라이너 감독과 그의 부인 미셸 싱어 라이너는 전날 오후 3시 30분께 LA 자택에서 흉기에 찔려 숨진 채 발견됐다. 이들의 나이는 각각 78세, 68세였다.

롭 라이너는 1947년 뉴욕에서 태어났다. 그의 아버지는 전설적인 코미디언 칼 라이너이며, 어머니는 배우이자 가수였던 에스텔 레보스트다.

그는 감독, 배우로서 ‘해리가 샐리를 만났을 때’(1989), ‘미저리’(1990)‘, ’어 퓨 굿 맨‘(1992) 등 할리우드에서 가장 사랑받는 영화들을 다수 연출했다.

롭 라이너와 미셸 싱어 라이너는 영화 ‘해리가 샐리를 만났을 때’를 통해 인연을 맺었으며, 1989년 결혼해 제이크, 닉, 로미 등 세 자녀를 두고 있다.