17일 오전 서울 종로구 청계천로 JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울에서는 넷플릭스 오리지널 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'(이하 '흑백요리사2') 기자간담회가 열렸다. 이 자리에 참석한 김학민PD는 백종원 더본코리아 대표에 대해 질문받았다. 백 대표는 시즌1에 이어 시즌2에도 안성재 셰프와 함께 심사위원으로 출연한다.

앞서 백 대표가 이끄는 더본코리아는 올 초 햄 선물 세트 고가 논란을 시작으로 식품위생법과 식품표시광고법 위반, 농지법 위반, 원산지 표기 오류 논란 등에 휘말린 바 있다. 이에 여론이 악화하자 백 대표는 지난 5월 사과문을 내고 "현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고 모든 방송 활동을 중단한다"고 밝혔다.

그러나 당시 '흑백요리사2'는 이미 촬영을 시작한 상황이었다. 또 백 대표 외에도 요리사 100여명이 출연하는 대형 프로젝트이기 때문에 백 대표 하차 없이 예정대로 촬영을 이어간 것으로 알려졌다. 이에 대중 사이에서는 논란의 중심에 선 백 대표가 '흑백요리사2'에 그대로 출연하는 것에 대한 갑론을박이 끊이지 않았다.

이와 관련해 김 PD는 "(백종원 출연 논란 관련) 시청자 피드백이 굉장히 많은데 무겁게 그리고 신중하게 받아들이고 있다"며 "시즌2가 어제 공개, 시즌3 제작 여부는 아직 모르는 상황이다. (시즌3에도 백종원이 심사위원으로 나올지는) 아직 말씀드리기 이르지만 어떤 반응이든 귀를 기울이고 마음을 열고 받아들이겠다. 항상 유념하고 다음 스텝을 준비하겠다"고 밝혔다.

'흑백 요리사2'는 오직 맛으로 계급을 뒤집으려는 재야의 고수 '흑수저' 셰프들과 이를 지키려는 대한민국 최고의 스타 셰프 '백수저'들이 펼치는 불꽃 튀는 요리 계급 전쟁이다. 지난해 9월 론칭된 시즌 1은 한국 예능 최초로 3주 연속 넷플릭스 세계 톱10 비영어 부문 1위를 찍었고 출연자 100명 가게에 줄이 늘어서는 등 전 세계적인 화제를 불러 모았다.

두 번째 시즌은 지난 16일 1~3회가 처음 공개됐으며 4~7회는 오는 23일 오후 5시 공개 예정이다. 이후 30일 8~10회, 내년 1월 6일 11~12회, 13일 마지막 회인 13회가 공개된다.

강지원 기자 jiwon.kang@mt.co.kr