커플이 되어야만 섬을 벗어날 수 있는 외딴 섬 지옥도에서 벌어지는 청춘 남녀의 뜨거운 사랑 쟁탈전이 또 한 번 그려진다. 다섯 번째 시즌이라는 부담을 안고 선 자리였지만, 제작진과 MC들의 표정에는 오히려 자신감이 묻어났다.

14일 열린 ‘솔로지옥5’ 제작발표회 현장에는 김재원, 박수지 PD를 비롯해 홍진경, 이다희, 규현, 한해, 덱스까지 5MC 전원이 참석했다. 넷플릭스 한국 예능 사상 최초로 다섯 번째 시즌을 맞는 프로그램이라는 점이 관심을 모은다.

김재원 PD는 인사말부터 “다섯 번이나 이 프로그램을 이어갈 수 있게 해준 건 시청자들”이라며 감사 인사를 전했다. 이어 “사랑을 놓고 경쟁하는 이야기라는 점에서 ‘솔로지옥’은 연애 리얼리티이면서 동시에 경쟁 리얼리티”라며 “이번 시즌은 개인의 스펙이 아니라 ‘케미스트리’가 만들어내는 파급력이 확실히 보이는 시즌”이라고 말했다.

시즌마다 화제의 얼굴을 배출해온 ‘솔로지옥’인지라 이번에도 ‘비주얼 센터’에 대한 질문이 쏟아졌다. 이에 박수지 PD는 “이번 시즌은 역대 최다 출연자가 등장한다”고 귀띔했다. 특정 인물에게 서사가 쏠리기보다는, 각자의 캐릭터와 관계가 동시에 살아 움직인다는 설명이다. 그는 “시즌을 거치며 여러 변주가 있었지만, 이번엔 초심으로 돌아가 초반의 풋풋함과 설렘을 다시 살리고 싶었다”고 덧붙였다.

MC들의 반응은 한층 직설적이었다. 규현은 “카메라를 의식하지 않는 솔직함이 있다”고 했고, 한해는 “몸싸움뿐 아니라 말싸움에서도 승부욕이 상당하다”며 웃었다. 박수지 PD가 “한마디로 테토녀들의 전쟁”이라고 정리하자, 현장에서는 웃음과 함께 묘한 긴장감이 흘렀다. ‘연애 예능’이라는 장르 안에서, 감정 표현의 수위가 확실히 올라갔다는 의미로 읽혔다.

이번 시즌의 하이라이트로 꼽힌 건 ‘지옥도’의 변화다. 김재원 PD는 “지옥도가 더 지옥 같아졌다”고 표현했다. 힘들고, 감정 소모가 크지만 그만큼 몰입도가 높아졌다는 설명이다. 덱스는 출연자이자 MC 경험을 모두 가진 인물답게 “시즌2 수영장 장면을 뛰어넘는 장면이 있다”며 “이제 ‘솔로지옥’의 수영장은 시즌5가 대표할 것”이라고 자신했다. 제작진은 ‘역대급 규모의 참호 격투장’ 등 새로운 게임과 룰도 예고했다.

5년째 자리를 지켜온 MC들의 케미스트리 역시 현장에서 확인할 수 있었다. 홍진경은 “촬영인지, 집에서 친구들이랑 보는 건지 헷갈릴 정도로 말이 쏟아졌다”고 했고, 이다희는 “첫 미션부터 출연진들의 감정 변화가 적나라하게 보였다”며 “이번 시즌은 도파민 그 자체”라고 표현했다. 박수지 PD 역시 “이 조합으로는 재미가 보장된다”며 MC단에 대한 신뢰를 숨기지 않았다.

마지막으로 김재원 PD는 “시즌2가 설렘, 시즌3가 재미였다면 시즌5는 두 가지를 모두 잡았다”고 정리했다. ‘솔로지옥5’는 오는 20일 넷플릭스에서 공개된다.

유수경 기자 uu84@hankookilbo.com