[김상화 칼럼니스트]

어느덧 세번째 시즌을 맞이한 <모범택시3>에서 불의에 맞서 싸우는 김도기 역으로 시청자들의 사랑을 받아온 이제훈은 이번 작품에서도 몸을 아끼지 않는 다양한 액션과 코믹한 걸그룹 댄스까지 섭렵하는 등 팔색조 매력을 마음껏 뽐낸 바 있다. 그 결과, <모범택시3>는 전작들과 마찬가지로 높은 시청률과 화제성, 글로벌 OTT에서의 인기 몰이를 이뤄냈다.

한편 이제훈의 대상 수상과 더불어 <모범택시3>는 올해의 드라마상, 우수 연기상(표예진), 신스틸러상(윤시윤), 베스트 퍼포먼스상(김의성) 등 다수의 수상자를 배출하는 등 2025년 SBS 드라마를 빛낸 인기작 다운 면모를 과시하기도 했다.

"솔직히 이 역을 연기하며 외롭고 힘든 순간들이 많았다. 그럴 때마다 우리 무지개운수 식구들이 날 기다려주고 응원해주고 토닥여줬다. 그럴 때마다 무지개 운수 식구들이 응원하고 토닥여주셨다. 진심으로 감사드린다"라면서 끝내 눈물을 보이기도 했다.

"정말 연기가 참 어려운 것 같다. 잘하고 싶은데 하면 할수록 어려운 것 같다. 난 여기까지인가? 라는 생각을 하는 순간이 많은데 힘을 주는 팬들이 계셔서 그 지금까지 버티고 계속해서 연기를 할 수 있는 이유 같다. 감사하다"라며 말한 이제훈은 "매주 분노하고 공감하고 다시는 이런 사고들이 없었으면 좋겠다는 진심이 말도 안 되는 판타지 액션을 계속 써 내려갈 수 있었다"라면서 5년 넘는 기간 동안 성원해준 시청자들과 함께 호흡한 스태프들에게도 고마움의 인사를 전했다.

결과적으로 신동엽이 거의 혼자 생방송을 이끌어 가는 난감한 상황이 자주 목격되었다. 이를 두고 어느 시청자는 "신동엽의 독박 진행"이라는 표현을 쓰며 베테랑 MC의 안쓰러움을 에둘러 지적하기도 했다. 새해 방영되는 자사 드라마의 주연 배우들을 전면에 내세우는 등 홍보 목적을 강하게 드러냈지만 기대에 부응하지 못한 진행으로 인해 되려 역효과만 불러온 셈이었다.

'시상 부문 쪼개기+공동 수상 남발'이라는 SBS 특유의 악습은 올해도 어김없이 반복되었다. 이번 <2025 SBS 연기대상>에선 무려 8명의 남녀 신예 배우에게 신인상을 수여해 시작부터 우려를 자아냈다.

로맨스, 스릴러 등으로 장르를 나눠 수여한 최우수, 우수 연기상 역시 과거 '10대 스타상'이라는 명목으로 대거 트로피를 나눠 주던 예전의 모습과 크게 다르지 않았다. 조연상을 포함해 대부분 남녀 부문 각각 4~5명씩 대거 선정되었다.

워낙 많은 배우들이 트로피를 받다 보니 새해 시작을 알리는 0시 카운트다운을 앞두고 이뤄진 현장 인터뷰에선 몇몇 배우들은 지친 기색을 드러내면서 때론 제대로 답변을 내놓지 못할 만큼 체력전(?) 수준의 행사로 인해 안쓰러움을 자아내기도 했다.

덧붙이는 글 | 이 기사는 김상화 칼럼니스트의 블로그( https://blog.naver.com/jazzkid )에도 실립니다.