[TV리포트=양원모 기자] 1950~60년대 프랑스 영화계에서 섹스 심볼로 이름을 떨친 배우 브리지트 바르도가 별세했다. 향년 91세.

28일(현지 시각) APF통신 등에 따르면 브리지트바르도재단은 이날 성명을 통해 "재단 창립자이자 대표인 바르도의 별세 소식을 깊은 슬픔과 함께 전한다"고 밝혔다. 바르도는 남부 프랑스 자택에서 숨을 거뒀다. 사인은 공개되지 않았다. 바르도는 지난달 입원한 바 있다.

1934년 프랑스 파리의 부유한 가톨릭 집안에서 태어난 바르도는 발레 교육을 받으며 성장했다. 이어 패션 잡지 '엘르' 모델로 활동하다 1952년 영화 '크레이지 포 러브'의 단역으로 데뷔했다.

바르도는 1956년 당시 남편이었던 로제 바딤 감독의 영화 '그리고 신은 여자를 창조했다'에 출연하며 세계적 스타덤에 올랐다. 이 영화에서 그가 입은 비키니는 여성의 성적 자유를 상징하는 패션으로 화제를 모았다. 이후 장 뤽 고다르의 '경멸'(1963) 등 47편의 영화에 출연하며 '전 세계 영화팬의 사랑을 받았다.

바르도는 39세가 되던 1973년 돌연 은퇴를 선언한 뒤 반세기 동안 동물복지 운동에 전념했다. 자신의 이름을 딴 재단을 설립하고 공격적으로 활동한 그는 1985년 프랑스 최고 명예인 레종도뇌르 훈장을 받았다.

바르도는 한국의 개고기 식용 문화를 집요하게 비판해 국내에도 널리 알려졌다. 2001년 4월 국내 라디오 인터뷰에서 "한국은 개고기를 먹어 야만스럽다"고 발언했으며, 이듬해에는 한국 제품 불매운동에도 나섰다. 다만 그의 이런 극단적 동물권 주장은 논란도 불러왔다. 유대인과 무슬림의 도축 방식인 '코셔'와 '할랄' 풍습을 비판하는 등 인종 차별 발언을 거듭해 5번 벌금형을 받았다.

양원모 기자 ywm@tvreport.co.kr / 사진=영화 '후렌치킹의 후예'