홍명보 감독의 유럽 순회 관전과 면담

한국 축구 대표팀의 홍명보 감독은 최근 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막을 100일 앞두고 직접 유럽을 돌며 현지에서 뛰는 태극전사들의 컨디션을 점검했다. 홍 감독은 김동진·김진규 대표팀 코치와 함께 지난달 유럽으로 건너가 대표팀 선수들의 경기를 순차 관람한 뒤 면담했다.

영국에서는 엄지성, 배준호, 양민혁의 경기를 관전했고, 이후 이들을 포함해 백승호와 전진우, 황희찬과 한자리에서 만나 대화를 나눴다. 독일에서는 김민재와 이재성, 한국·독일 이중국적 선수인 옌스 카스트로프도 차례로 만나 면담했다. 이어 네덜란드 리그의 황인범과 프랑스 리그의 이강인까지 만난 뒤 지난 1일 귀국했다.

북중미 월드컵 개요

6월 12일 개막하는 북중미 월드컵은 7월 20일까지 미국과 멕시코, 캐나다 3개국에서 동시 진행된다. 월드컵이 공동 개최되는 것은 2002년 한·일 대회 이후 24년 만이다. 기존 32개국에서 48개국으로 본선 진출 국가가 확대된 이번 월드컵에서 한국은 개최국 멕시코가 속한 A조에 편성돼 멕시코에서만 조별리그 3경기를 치른다.

손흥민은 이번 월드컵에서 골을 넣는다면 은퇴한 안정환·박지성을 뛰어넘는 한국 선수 역대 월드컵 최다 득점 선수로 거듭나게 된다. 홍 감독은 손흥민을 필두로 이강인, 김민재, 이재성, 황인범, 황희찬 등 한국 축구의 마지막 ‘황금 조합’을 앞세워 사상 첫 원정 8강 진출을 노린다.

월드컵 개막을 앞두고 요동치는 북미 지역 정세는 FIFA의 최대 고민거리다. 한국 대표팀 베이스캠프가 있고 조별리그 2경기가 예정된 멕시코 할리스코주 과달라하라 일대에서는 현지 최대 마약 카르텔 두목 네메시오 오세게라(별칭 엘 멘초)가 정부군에 사살된 뒤 총격과 방화 등 소요 사태가 이어지고 있다.

[결론 및 전망]
월드컵을 앞둔 북미 지역의 정세 불안정성은 선수들의 안전과 경기력에 영향을 미칠 수 있다. 이러한 상황에서 홍명보 감독과 한국 대표팀은 불안정한 상황을 잘 관리하여 선수들의 안정된 경기력을 끌어내야 한다. 또한, 한국 축구의 마지막 ‘황금 조합’이 사상 첫 원정 8강 진출을 이루어내는 데 성공할지 관심이 집중된다.