류현진(39, 한화 이글스)이 15년4개월만에 국가대표팀 경기에 나섰다. 2010년 11월 19일, 대만과의 광저우아시안게임 결승 4이닝 3실점 이후 다시 대만을 상대로 대표팀 복귀전을 가졌다. 8일 대만과의 2026 월드베이스볼클래식 1라운드 C조 맞대결에서 선발 등판, 3이닝 3피안타(1피홈런) 3탈삼진 1실점했다.
류현진의 등판과 한국야구의 현재 상황
류현진의 등판은 한국야구의 새로운 전환점이 될 수 있다. 류현진은 2회 창유에게 87.6마일 포심이 낮게 들어갔으나 좌월 솔로포를 맞았다. 만약 이 공이 바깥쪽이나 몸쪽으로 향했으면 홈런은 안 맞았을 듯하다. 그러나 이 한 방이 홈런이 됐든 안 됐든 류현진은 제 몫을 충분히 했다.
한국의 8강 진출 가능성과 류현진의 앞날
한국은 대만에 패배하면서, 9일 호주전서 5-0, 6-1, 7-2 승리(더 큰 점수 차는 상관없음) 외엔 8강에 갈 방법이 사라졌다. 한국의 8강이 여전히 불가능한 건 아니지만, 이번 대회 호주의 전력을 감안하면 쉽지 않을 듯하다. 류현진의 앞날은 어둡다. 올해 예정된 아이치나고야아시안게임과 아시아프로야구챔피언십은 23세 이하 선수들이 주축이다.
[결론 및 전망]
류현진의 등판은 한국야구의 새로운 전환점이 될 수 있지만, 그의 앞날은 어둡다. 한국야구의 퇴보를 의미하는 것이나 다름없는 상황에서 류현진을 실력으로 밀어내는 투수가 많이 나와야 한다. 류현진은 지난 16년간 대표팀에 참가하지 못했지만, 한국야구를 위해 부지런히 뛰었다. 메이저리그에 한국야구의 우수성을 충분히 알렸고, 또 본인도 78승이나 쌓으며 박찬호 이후 역대 최고의 한국인 메이저리거라는 수식어를 달았다. Ryu Hyun-jin의 은퇴 후, 한국야구의 새로운 영웅이 나타날 수 있을지 관심이 집중된다.