롯데 자이언츠는 올 시즌 KBO리그에 도입된 아시아쿼터 제도를 통해 일본 프로야구 출신 쿄야마를 영입했다. 쿄야마는 요코하마 DeNA 베이스타즈에서 84경기에 등판해 14승 23패 6홀드 평균자책점 4.60을 기록했다.

롯데에서 새로운 도전

쿄야마는 155km/h에 달하는 패스트볼과 날카로운 포크볼을 앞세워 좋은 성적을 낼 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 또한 선발과 불펜 모두 가능하다는 점도 큰 장점이다. 하지만 제구력에 있어서는 좋은 평가를 받지 못하고 있어 아직까지는 물음표가 남아 있다.

현재의 상황

최근 두산 베어스와의 경기에서 쿄야마는 2이닝 동안 46구를 던지며 4피안타 2볼넷 3탈삼진 2실점을 기록하며 흔들리는 모습을 보였다. 특히 1회에만 무려 32구를 던졌는데, 이는 아직까지 제구력에 문제가 있음을 보여주는 것이다.

롯데의 김태형 감독은 쿄야마의 등판을 평가하며 제구력과 경기 운영에 있어서 아직까지는 더 지켜봐야 한다고 말했다. 카네무라 사토루 투수 총괄 코디네이터도 안정적인 투구를 위해 기술적 부분을 가르쳐주고 싶다고 밝혔다.

쿄야마는 아직까지는 확실한 모습을 보여주지 못하고 있지만, 시즌 개막까지는 시간이 남아 있어 반전을 만들 수 있는 가능성이 있다. 최근에는 엑스포츠뉴스와 만난 쿄야마가 올해 스프링캠프를 돌아보며 한국에 가면 더 열심히 할 생각이라고 총평했다.

두산전에서는 쿄야마와 호흡을 맞췄던 포수 유강남도 점점 좋아질 거라 생각하고 있어 다음 피칭이 기대된다고 말했다. 쿄야마 역시 1회에는 다른 변화구 위주로 던졌다. 2회에 자신 있는 직구와 포크볼 조합을 쓸 수 있어서 좋았다고 말했다.

쿄야마의 패스트볼은 두산전에서 140~147km/h 사이에서 형성됐다. 아직 기대만큼은 아니라고 할 수 있지만, 그는 시즌 들어가고 따뜻해지면 무조건 오를 거다라는 자신감을 내비쳤다.

쿄야마는 한국 타자들의 특성에 대해 ABS가 있기 때문에 스트라이크존이 넓다는 걸 타자들도 인식하고 있다고 말했다. 그래서 볼이 왔을 때 더 반응하는 경향이 있다. 그는 넓은 존을 이용해보면 어떨까 생각했다.

쿄야마는 ABS에 적응하기 위한 방안으로 높은 코스를 중심으로 직구를 쓰고, 변화구는 낮은 볼이 스트라이크존에 들어가기도 하니까 그걸 사용해보고 싶다고 얘기했다.

롯데의 첫 아시아쿼터라는 타이틀은 쿄야마에게 동기부여가 된다. 그는 당연히 처음이기에 더 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 또한 우승을 돕고 싶기에, 우승에 공헌할 수만 있다면 좋겠다고 생각한다. 개인 성적도 중요하지만 팀 승리가 가장 중요하다.

시합에서 던지게 된다면 무조건 전력을 다해 열심히 던지겠다. 그런 부분을 열심히 봐주시면 좋겠다며 롯데 팬들에게 인사를 전했다.

[결론 및 전망]
롯데 쿄야마의 현재 상황은 아직까지 물음표가 남아 있다. 하지만 쿄야마는 아직까지는 시즌 개막까지 시간이 남아 있어 반전을 만들 수 있는 가능성이 있다. 쿄야마가 제구력과 구속력 개선에 성공할 수 있다면 롯데의 우승에 큰 기여를 할 수 있을 것이다. 또한 쿄야마의 성장과 발전은 롯데의 미래에도 큰 영향을 미칠 수 있을 것이다. 따라서 쿄야마의 성장과 발전을 지켜보는 것이 중요할 것이다.