2026년 FIFA 월드컵이 세계적 혼란 속에서 불안한 출발을 예고하고 있습니다. 특히, 이란과 미국 간의 갈등이 심화하면서 이란의 참가가 어려워졌습니다.

이란과 미국의 갈등

이란과 미국은 지난달 28일 이란을 공습해 최고 지도자 아야톨라 하메네이를 사살하면서 이란의 참가가 어려워졌습니다. 월드컵 아시아 3차 예선을 A조 1위로 통과한 이란은 벨기에, 뉴질랜드, 이집트와 본선 조별리그 G조에 편성돼 미국 LA와 시애틀에서 32강 진출을 다툴 예정인데 메흐디 타지 이란축구협회장은 “출전을 기대할 수 없다”고 밝혔다.

서아시아 전역의 혼란

사태는 서아시아 전역으로 번졌습니다. 이란이 미국의 우방국 사우디아라비아와 카타르, 아랍에미리트, 쿠웨이트 등을 공격하면서 각국이 항로를 통제하고 스포츠 활동을 중단한 가운데 아시아축구연맹(AFC)도 챔피언스리그 엘리트 서아시아 권역 경기를 연기했습니다.

또한, 도널드 트럼프 미국 대통령은 강경한 이민자 정책으로 큰 반발을 샀고, 그린란드 병합을 주장해 덴마크와 독일, 프랑스 등 유럽 주요국 정치권에서 월드컵을 보이콧해야 한다는 주장이 거듭 제기됐습니다. 특히 어지러운 정세를 틈탄 테러 징후까지 곳곳에서 포착되고 있어 ‘안전 대회’에 대한 의구심이 크습니다.

멕시코 치안 문제도 골칫거리입니다. 멕시코군이 지난달 최대 마약 카르텔 두목을 사살한 뒤 폭력 사태가 계속되고 있으며, 사태가 시작된 할리스코주 과달라하라는 한국대표팀이 베이스캠프를 차리고 조별리그 2경기를 치를 장소라 불안감이 크습니다.

지아니 인판티노 FIFA 회장으로선 여간 당혹스러운 일이 아닐 수 없습니다. 영국 공영방송 BBC 등 주요 외신들은 FIFA의 무능을 연일 질타하지만 지금으로선 뾰족한 수가 없습니다.

[결론 및 전망]
이러한 상황은 선수와 팀에 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다. 선수들은 안전과 보안에 대한 우려로 인해 경기력에 영향을 받을 수 있으며, 팀은 이러한 혼란 속에서 전략과 계획을 수립하기 어려울 것입니다. 따라서, FIFA와 각국 정부는 이러한 문제를 해결하고 안전한 대회를 개최하기 위해 노력해야 할 것입니다.