류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 8일 정오(오후 12시) 일본 도쿄돔에서 대만과 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드(조별리그) C조 경기를 치른다. 현재 한국은 1승 1패를 기록 중이다.
대만전 승리, 2라운드 진출의 관건
류지현호는 이번 대만전 승리를 통해 지난 2009년 대회 이후 17년 만의 2라운드(8강) 진출 가능성을 높이고자 한다. 대만은 지난 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서 한국을 6-3으로 꺾었으며, 이번 대회 1차전과 2차전에서는 호주, 일본에 각각 0-3, 0-13(7회 콜드패)으로 무릎을 꿇었으나, 체코를 14-0 7회 콜드승으로 누르며 기세 및 타격감도 올라와 있는 상태다.
경기 시간과 체력적인 부담
경기 시간 또한 한국에 절대적으로 불리하다. 대만이 체코전을 7일 오후 12시에 소화한 데 비해 한국은 일본전을 7일 오후 7시에 치른 까닭이다. 이후 다시 낮 경기를 치러야 하기에 체력적인 부담이 있을 수 밖에 없다. 그러나 류지현호는 이날 승리를 통해 2라운드 진출의 교두보를 마련하고자 한다.
‘역대 최강’이라 평가받는 타선은 한국의 가장 믿을 구석이다. 체코전에서 10안타 4홈런 11득점을 폭발시켰다. 이후 7일에도 9안타 6득점을 올리며 ‘세계 최강’ 일본의 간담을 서늘하게 했다. 여기에 일본전에서 각각 4타수 1안타 3삼진, 4타수 무안타 2삼진에 그친 안현민(KT위즈), 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)까지 살아날 경우 공격력은 더욱 극대화 될 수 있다.
류현진의 활약이 한국의 승리에 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 류현진은 대만을 상대로 강한 면모를 보였다. 2007 아시아 야구선수권(5이닝 2실점), 2010 광저우 아시안게임 1라운드(6이닝 1실점)에서 모두 잘 던졌다. 가장 마지막 WBC 출전이었던 2009년 대회에서도 3이닝 무실점으로 쾌투하며 한국의 9-0 승리에 앞장섰다.
[결론 및 전망]
한국은 이날 승리를 통해 2라운드 진출의 교두보를 마련하고자 한다. 과연 류지현호는 대만을 격파하고 2라운드가 펼쳐지는 미국 마이애미행 티켓과 가까워 질 수 있을까. 대만전의 결과는 한국의 2라운드 진출 가능성에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.