토트넘 홋스퍼의 강등 위기
토트넘 홋스퍼는 최근 영국 프리미어리그 2부 리그 강등 위기감이 커지고 있다. 이는 핵심 공격수 손흥민과 해리 케인의 공백이 큰 이유 중 하나다. 최근 토트넘의 부진은 강등권과의 승점 차를 벌리지 못하게 만들고 있다. 현재 리그 순위는 16위이며, 리그 29라운드 기준 승점 29점(7승8무14패)을 기록 중인 토트넘은 강등권 끝자락인 웨스트햄 유나이티드(승점 28)와의 승점 차가 1점에 불과하다.
구단 운영의 실패
영국 공영방송 BBC는 토트넘의 강등 위기가 단편적인 경기력 저하가 아닌, 수년간 누적된 구단 운영의 실패가 발현된 결과라고 진단했다. 다니엘 레비 전 회장은 오랜 기간 구단을 이끌어온 핵심 인물이다. 전 영국 국가대표 골키퍼 폴 로빈슨은 BBC와의 공식 인터뷰에서 “이 문제는 수년간 누적된 것이다. 레비는 많은 비판을 받지만 그 중 일부는 불공평하다”며 “그는 당장 승리를 추구하는 감독인 조세 무리뉴와 안토니오 콘테를 선임했지만, 당장의 승리를 이끌어낼 수 있는 선수들을 주지는 않았다”고 비판했다.
레비 전 회장의 이적시장 협상 방식도 도마 위에 올랐다. BBC는 “레비 회장의 경우 그가 영입하려던 선수들이 다른 팀으로 이적하는 등 강경한 협상을 펼쳤다는 의혹이나 다른 구단들이 그의 요구를 듣지 않아 팔릴 수 있는 선수가 토트넘에 잔류했다는 주장 등이 나오고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “그의 진정한 유산이 무엇인지는 이번 시즌이 끝날 때가 돼서야 비로소 평가될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
토트넘은 6일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 크리스털 팰리스와의 리그 29라운드 홈 경기에서 1-3으로 패배했다. 전반 34분 도미닉 솔란케가 선제골을 기록하며 유리한 흐름을 점하는 듯했으나, 전반 38분 수비진의 핵심 변수가 발생했다. 크리스티안 로메로를 대신해 주장 완장을 차고 선발 출전한 미키 판더펜이 퇴장당하면서 팀은 수적 열세에 처했다.
결론 및 전망
토트넘 홋스퍼의 강등 위기는 단편적인 경기력 저하가 아닌, 수년간 누적된 구단 운영의 실패가 발현된 결과다. 핵심 공격수 손흥민과 해리 케인의 공백은 큰 이유 중 하나이며, 구단 운영의 실패는 팀의 부진을 가중시키고 있다. 토트넘 홋스퍼는 이번 시즌을 통해 강등 위기를 극복할 수 있을지 관심이 집중된다.