기적 같은 승리
포트 베일은 3월 9일(이하 한국시간) 영국 스토크 온 트렌트 베일 파크에서 열린 선덜랜드와의 '2025-2026 잉글랜드 FA컵' 5라운드 경기에서 1-0으로 승리했다. 이로써 포트 베일은 무려 72년 만에 FA컵 8강에 진출했다.
선덜랜드를 잡은 포트 베일
전반 28분 벤 웨인의 선제골로 앞선 포트 베일은 선더랜드의 파상공세를 끝까지 버텨내면서 극적인 승리를 거뒀다. 포트 베일은 이번 시즌 풋볼 리그1(3부) 꼴찌이며, 프리미어리그 팀을 잡는 이변을 창출했다.
포트 베일은 창단 후 줄곧 하부리그에 머물던 중소 구단이다. 1999-2000시즌 퍼스트 디비전(당시 2부)에서 강등된 후로는 단 한 번도 2부리그로도 승격하지 못했다. 이후에는 3, 4부를 전전하고 있다.
4라운드부터 이변의 조짐이 있었다. 챔피언십(2부) 소속 브리스틀 시티를 만난 포트 베일은 연장 혈투 끝에 1-0 승리를 거뒀다. 그리고 5라운드에서 선덜랜드까지 제압하며 팀의 역사를 새로 썼다.
[결론 및 전망]
이번 승리로 포트 베일은 FA컵 8강 진출에 성공했다. 이는 포트 베일의 창단 두 번째 FA컵 8강 진출이다. 포트 베일은 다음 라운드에서 어떤 팀을 만날지 주목되는데, 팀의 기대 이상의 성적을 보여주고 있다. 포트 베일의 선전은 중소 구단으로서의 가능성을 보여주는 계기가 될 수 있을 것이다.