한국 대표팀은 9일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전에서 호주와 맞붙는다. 한국은 반드시 승리해야 하고, 여기에 9이닝 기준 2실점 이하, 5점 차 이상 승리라는 조건도 충족해야 다음 라운드가 열리는 미국 마이애미로 갈 수 있다.
한국 대표팀의 상황
조별리그 출발은 좋았다. 한국은 첫 경기에서 체코를 11-4로 꺾으며 기분 좋게 대회를 시작했다. 하지만 이후 일본과 대만에 잇따라 패하며 상황이 급격히 어려워졌다. 이제 마지막 경기에서 경우의 수를 따져야 하는 처지가 됐다.
손주영의 역할
절체절명 위기 상황에서 한국 마운드를 책임질 선수는 좌완 손주영(LG)이다. 손주영은 2017년 LG에 입단한 후 오랜 시간 가능성을 보여주지 못하다가 최근 몇 시즌 사이 확실한 선발 투수로 자리 잡았다. 특히 지난 시즌에는 30경기에 등판해 11승 6패 평균자책점 3.41을 기록하며 팀의 통합 우승에 힘을 보탰다.
손주영은 일본전에서도 구원 등판해 1이닝을 무실점으로 막으며 컨디션을 점검했다. 그는 경기 후 "점수를 최대한 주지 않는 것이 가장 중요하다"며 "최대한 실점을 막는 투구를 하겠다"고 각오를 밝혔다.
호주는 라클란 웰스(LG)를 선발로 예고했다. 웰스는 지난해 시즌 도중 키움히어로즈에 부상 대체 외국인 선수로 합류하면서 한국 야구와 처음 인연을 맺었다. 짧은 기간이었지만 4경기에서 1승 1패 평균자책점 3.15를 기록하며 안정적인 투구를 선보였다.
호주의 전력은 만만치 않다. 대만을 3-0으로 꺾었고 체코도 5-1로 제압했다. 일본에는 3-4로 패했지만 경기 막판까지 장타력을 앞세워 접전을 벌였다. 이번 대회에서만 홈런 6개를 기록하며 막강한 장타력을 보여주고 있다.
한국 대표팀으로서는 초반부터 점수를 쌓고 실점을 최소화해야 한다. 마운드에서는 손주영이 버텨야 하고 타선도 집중력을 보여야 한다.
[결론 및 전망]
과연 한국 대표팀이 도쿄돔의 밤을 넘어 마이애미로 향하는 길을 열 수 있을지 관심이 쏠린다. 한국 대표팀은 이번 경기에서 승리하고, 8강에 진출하기 위해 모든 것을 걸었다. 이번 경기의 결과는 한국 대표팀의未来를 결정짓는 중요한 경기가 될 것이다.