강원FC는 3일 오후 시 춘천송암경기장에서 열리는 2025-26시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACLE) 16강 1차전에서 마치다 젤비아와 만난다.

강원FC의 역사적인 성과

강원은 2024시즌 K리그1 준우승에 성공하면서 사상 첫 ACLE에 진출했다. 강원은 리그 스테이지 첫 경기부터 상하이 선화를 2-1로 잡으면서 기분 좋게 시작을 했지만 3차전 비셀 고베전 승리 이후 5경기 무승(3무 2패)에 그치면서 16강 진출 실패 위기에 처했다. 비슷한 위치였던 울산 HD가 미끄러지면서 강원은 최종 8위로 리그 페이즈를 통과하고 16강에 진출했다.

마치다 젤비아의 실력

마치다는 2023시즌 J2리그에 승격을 해 2024시즌부터 J1리그에 있던 팀이다. 승격 첫 시즌 3위에 오르는 돌풍을 일으켰고 지난 시즌에도 6위에 올랐다. 2025 천황배 우승을 차지해 트로피를 들기도 했다. 마치다엔 대한민국 국가대표 공격수인 나상호가 뛰고 있다. FC서울을 떠나 마치다로 간 나상호는 2024시즌 J1리그 24경기 3골 3도움, 2025시즌 33경기 6골 3도움을 올리면서 주축으로 자리를 잡았다.

강원은 올 시즌을 앞두고 기대감이 컸다. 주축 자원들을 모두 지켰고 고영준 등을 데려오면서 보강을 했다. 튀르키예 전지훈련 후에도 호평이 이어졌는데 ACLE 연속 0-0 무승부에 이어 K리그1 개막전에서 울산에 1-3 패배를 당했다. 결정력이 발목을 잡고 있고 아직 경기력도 기대에 못 미치는 중이다. 마치다와 1차전을 분기점으로 만들려고 한다.

[결론 및 전망]
강원FC와 마치다 젤비아의 16강 1차전은 한국과 일본의 축구 강호들의 대결로 관심을 끌고 있다. 강원은 마치다의 압박 체계와 타겟 플레이를 잘 대응해야 한다. 또한, 나상호의 존재는 두 팀 모두에게 중요한 변수가 될 것이다. 이 경기의 결과는 강원FC의 시즌 전망에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.