연세대는 24일 오후 1시 통영공설운동장에서 열린 ‘약속의 땅 통영, 제62회 춘계대학축구연맹전’ 한산대첩기 결승전에서 경희대학교를 3-1로 꺾고 정상에 올랐다.

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연세대는 전반 41분 장현빈의 선제골로 앞서나갔으나, 후반 8분 경희대 한준희에게 동점골을 얻어맞았다. 이후 경희대의 퇴장으로 수적 우위를 점한 연세대는 장현빈과 강성주의 연속골에 힘입어 2020년 이후 6년 만에 춘계연맹전 정상에 올랐다.

강진엽의 역할

강진엽은 “팀원 전체가 한마음 한뜻이 되어 우승까지 갈 수 있어 기쁘고 감사하다”고 담담히 소감을 전했다. 경기 후 강진엽은 예선 5일차 김포대전에서 직접 골망을 흔들었고, 16강 송호대전에서도 득점을 기록하며 존재감을 다시 한 번 증명했다.

강진엽은 가장 기억에 남는 경기로는 8강 호원대전을 꼽았다. 연세대는 그동안 승부차기에서 아쉬움이 있었지만, 호원대전에서는 여섯 명의 키커가 모두 성공하며 승리했다.

연세대의 예선전 무패부터 우승까지 우연은 아니었다. 1월 태국 동계훈련에서 조직적인 수비와 압박 훈련을 반복했고, 그 결과 탄탄한 수비를 구축하게 됐다.

강진엽은 전술적으로도 여러 역할을 맡았다. 빌드업 상황에서는 인버티드로 중앙에 위치하고, 필요할 때는 측면을 넓게 쓰며 윙백처럼 움직였다. 활동량이 많은 포지션이지만 “이겨내야 할 부분”이라고 말했다.

[결론 및 전망]
이번 대회에서 많은 활약을 보여준 강진엽이 연세대에서 처음부터 이러한 행보를 보였던 것은 아니다. 2, 3학년 때 세 차례 발목 인대 부상을 겪으며 그만두고 싶었던 순간도 있었다. 그러나 그는 “그 시간이 있었기에 지금이 있다”며 버틴 시간을 성장의 자양분으로 삼았다. 연세대의 이번 우승은 강진엽의 개인적인 성장과 팀의 노력의 결실이다. 앞으로 강진엽과 연세대의 경기에 관심이 집중될 것으로 보인다.