삼성 라이온즈의 스프링캠프 연습경기

삼성 라이온즈는 28일 일본 오키나와 나하의 셀룰러 스타디움에서 열린 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠와의 스프링캠프 원정 연습경기에서 2-4로 패배했다. 이 경기에서 익숙한 얼굴을 만날 수 있었다. 바로 이승엽 타격코치였다.

이승엽 타격코치의 활약

이승엽 코치는 1995년부터 2017년까지 선수로 맹활약하며 이름을 떨쳤다. KBO리그에선 삼성의 프랜차이즈 스타로 활약했다. 총 15시즌 동안 1906경기에 출전해 타율 0.302, 2156안타, 467홈런, 1498타점, 1355득점, 장타율 0.572 등을 자랑했다. KBO리그 역대 전체 타자를 통틀어 홈런 2위, 타점 4위, 득점 4위다.

은퇴 후 2023년 두산 베어스의 신임 사령탑으로 선임됐다. 지난해 6월 성적 부진을 이유로 사의를 표명했다. 이후 그해 가을 현역 시절 몸담았던 요미우리의 가을 캠프에 임시 코치로 합류했다. 이 코치는 2006년부터 2010년까지 요미우리에서 뛰었다.

삼성 라이온즈의 새 외국인 투수로 맷 매닝이 선정됐다. 그러나 맷 매닝은 지난 24일 삼성의 2차 스프링캠프지인 일본 오키나와 온나손 아카마 구장에서 열린 한화 이글스와의 연습경기에 선발 등판해 부진했다. 해당 경기 종료 후 오른쪽 팔꿈치에 통증을 호소했다. 한국으로 이동해 정밀 검진을 실시한 결과 팔꿈치 인대가 심각하게 손상됐으며 수술이 필요하다는 결과가 나왔다.

이승엽 코치는 "삼성이 (방망이를) 잘 돌리더라. 타석에서 투수를 상대하는 방법이 좋아 보였다"며 "선수들이 초구부터 자기 스윙을 하는 것 같았다. 2스트라이크 이후에는 당연히 콘택트에 집중해야겠지만 그전까지는 본인의 스윙을 해야 한다. 이런 면에서는 오히려 우리 팀이 조금 소극적이었다고 생각한다"고 밝혔다.

삼성 라이온즈는 2011년부터 2014년까지 리그 사상 최초로 4시즌 연속 통합우승이라는 대업을 달성했다. 이승엽 코치도 왕조 멤버로서 이름을 빛냈다. 이후 우승과 인연을 맺지 못한 삼성은 지난해 정규시즌을 4위로 마무리했다. 와일드카드 결정전부터 출발해 플레이오프까지 오르며 투혼을 발휘했다. 시즌을 마친 뒤에는 자유계약(FA) 시장에서 왕조 멤버였던 베테랑 타자 최형우를 영입해 타선 강화를 이룬 바 있다.

[결론 및 전망]
삼성 라이온즈의 이번 스프링캠프 연습경기 패배는 팀의 전력과 전략에 대한 분석을 필요로 한다. 새로운 외국인 투수의 선정과 기존 선수들의 활약이 이번 시즌의 우승에 큰 영향을 미칠 것이다. 특히, 이승엽 코치의 지도력과 팀의 전략이 이번 시즌의 성적에 큰 역할을 할 것으로 예상된다.